Si poséssim la vara de responsabilitat dels èxits d’un equip a una piràmide, en quina posició estaria la figura del General Manager (GM)? Complicat de definir, degut a que les tres potes més destacables de la taula -jugadors, entrenadors, managers- es reparteixen el pastís de forma molt dispar depenent de a qui ho preguntis.
Sabieu que la mitja d’anys al càrrec dels actuals GM és de 6 anys?
Hi ha funcions del GM molt clares:
- Gestionar els contractes dels jugadors
- Gestionar els contractes dels entrenadors
- Supervisar els observadors amateurs i professionals i a la resta de l’staff
- Coordinar l’equip d’operacions
Durant molts anys, els entrenadors de les grans lligues carregaven a la vegada les funcions de l’ara anomenat General Manager, negociant els contractes dels jugadors amb els propietaris i els propis atletes, fins i tot el més comú al començar les competicions que avui coneixem com a estructures plenes com la pròpia NHL, era que els propietaris entrenaven a l’equip. Així podíem trobar equips on l’amo realitzava les seves tasques més les de GM i les d’entrenador. Una feina i una responsabilitat per sobre del rendiment que pugui oferir qualsevol professional, per molt eficient que fos.
Durant anys, el propietari de la franquícia també realitzava les tasques d’entrenador i de General Manager
A mesura que l’impacte econòmic de les grans lligues començava a créixer, molts jugadors contractaven agents per tenir sota control els serrells dels beneficis que generaven cap a la franquícia.
Què va comportar això? Que els equips parcel·lessin les seves àrees per professionalitzar i incidir de manera més concreta als diferents aspectes de la seva producció. Aquests anaven creixent a mesura que ho feia l’esport, els jugadors i l’impacte a la societat. Les direccions generals començaven a distanciar-se del gel i deixaven els sticks i els patins per als entrenadors.
Com a dada curiosa, dir-vos que dels 32 actuals GM de l’NHL, 19 van ser jugadors professionals a la lliga. Així que el gel i els despatxos segueixen (i seguiran) vinculats des de la posició del líder del projecte.
El límit salarial canvia l’estatus establert
Amb el lockout del 2005, va arribar el primer salary cap i amb ell, la necessitat d’ampliar el focus a les oficines i augmentar la supervisió de contractes i negociacions amb personal del club i tercers.
Arrel d’aquest moment, la figura del GM va adquirir un rol de molta més altura. Sense deixar de vincular-se amb els resultats de l’equip. Només cal veure les seves llotges, on disfruten del partit amb el seu ‘sèquit’ i poder jugar un paper legal i entrar a l’encorsetament salarial.
Per rubricar el talent als despatxos, al 2010 es crea el nou trofeu per a la vitrina de l’NHL i així poder acompanyar als Selke, Norris, Calder etc. L’avui anomenat Jim Gregory té una bonica història al darrera. Rep el nom al 2019 al morir l’executiu ex-general manager dels Toronto Maple Leafs. Ho va ser durant deu anys, arriba a la NHL com a scouter després d’entrenar durant una temporada (1967) als Vancouver Canucks. En aquell moment, l’equip era un filial de Toronto a la WHL. No seria fins al 1970 que la franquícia de Vancouver no arribaria a l’NHL. I al 1969, Gregory va ocupar el lloc de GM de Toronto. L’equip es va classificar pels playoff en 8 de les 10 ocasions que van tenir durant l’estada de Gregory a l’equip de la fulla d’auró.
Sel considera un pioner en l’important moviment de la lliga de contractar talent fora dels Estats Units d’Amèrica. Per això, va ser també un dels primers General Managers en obrir-se al mercat europeu. Suècia va ser el seu primer destí amic, portant cap a Toronto al defensa Borje Salming que va acabar jugant 1148 partits en els quals va anotar 150 gols i va regalar 637 assistències i l’ala Inge Hammarstrom que va jugar 427 partits firmant 116 gols i 123 assistències.
En relació a aquests primers fitxatges, el propi Gregory va instaurar als Leafs un sistema d’scouting innovador.
Va contractar a 5 persones a temps complet per revisar video i viatjar per un seguiment precís per tot el món als prospects. Aquesta decisió va reportar fitxatges de la talla de Darryl Sittler, Lanny McDonald, Doug Jarvis, Rick Kehoe, Tiger Williams, Randy Carlyle o Joel Quenneveille. Un sistema que mai abans s’havia utilitzat i que posteriorment seria adherit als projectes d’altres franquícies. Així van poder seguir l’estela de l’atreviment en inversió que va fer Gregory al seu equip per anar un pas més enllà.
La seva bondat i preocupació pels demés va deixar marca a una etapa crucial de l’expansió de l’NHL
Al 1979 Gregory va rebre una trucada dels executius de l’NHL oferint-li feina al departament. Adonant-se en aquell precís moment, que l’havien destituït als Leafs. El càrrec de Director del servei central d’scouting de l’NHL va ser la seva tasca fins al 1986, quan va ser nombra Director executiu d’operacions de la lliga. Al 1998, passa a presidir el Hall of Fame de hockey. Una trajectòria encomiable i celebrada per totes les celebritats de la lliga. La seva bondat i preocupació pels demés va deixar marca a una etapa crucial de l’expansió de l’NHL. La recol·lecta de llibretes i bolígrafs a les nits del draft per donar-los a escoles necessitades, o guardant el menjar després dels partits per oferir-ho als sense sostre que s’havia anat trobant de camí a l’estadi són dos de les moltes anècdotes que s’expliquen d’ell al sinus de la lliga envers la seva personalitat.
Els actuals GM de la lliga
Després d’un desglossament de funcions i presentar la figura de l’avui nom del trofeu al millor manager de l’NHL, aquí està el llistat dels actuals Generals Managers de la lliga.
| Equip | General Manager | En el lloc des de | Carrera professional com a jugador |
| Anaheim Ducks | Pat Verbeek | 2022 | 1982–2002 |
|---|---|---|---|
| Boston Bruins | Don Sweeney | 2015 | 1988–2004 |
| Buffalo Sabres | Kevyn Adams | 2020 | 1996–2008 |
| Calgary Flames | Craig Conroy | 2023 | 1995–2011 |
| Carolina Hurricanes | Erik Tulsky | 2024 | No |
| Chicago Blackhawks | Kyle Davidson | 2021 | No |
| Colorado Avalanche | Chris MacFarland | 2022 | No |
| Columbus Blue Jackets | Don Waddell | 2024 | 1980-1988 |
| Dallas Stars | Jim Nill | 2013 | 1980–1991 |
| Detroit Red Wings | Steve Yzerman | 2019 | 1983–2006 |
| Edmonton Oilers | Stan Bowman | 2024 | No |
| Florida Panthers | Bill Zito | 2020 | No |
| Los Angeles Kings | Ken Holland | 2025 | No |
| Minnesota Wild | Bill Guerin | 2019 | 1991–2010 |
| Montreal Canadiens | Kent Hughes | 2022 | No |
| Nashville Predators | Barry Trotz | 2022 | No |
| New Jersey Devils | Tom Fitzgerald | 2020 | 1988–2006 |
| New York Islanders | Mathieu Darche | 2025 | 2000-2012 |
| New York Rangers | Chris Drury | 2021 | 1998–2011 |
| Ottawa Senators | Steve Staios | 2023 | 1993–2012 |
| Philadelphia Flyers | Daniel Briere | 2023 | 1997–2015 |
| Pittsburgh Penguins | Kyle Dubas | 2023 | No |
| San Jose Sharks | Mike Grier | 2022 | 1996-2011 |
| Seattle Kraken | Jason Botterill | 2025 | 1997–2004 |
| St. Louis Blues | Doug Armstrong | 2010 | No |
| Tampa Bay Lightning | Julien BriseBois | 2018 | No |
| Toronto Maple Leafs | Brad Treliving | 2023 | 1990–1995 |
| Utah Mammoth | Bill Armstrong | 2020 | 1990-1999 |
| Vancouver Canucks | Patrik Allvin | 2022 | 1993–2002 |
| Vegas Golden Knights | Kelly McCrimmon | 2019 | No |
| Washington Capitals | Chris Patrick | 2024 | No |
| Winnipeg Jets | Kevin Cheveldayoff | 2011 | 1990–1994 |
Per catalogar als General Managers de l’NHL actual s’ha de tenir en compte que hi ha una gran varietat de situacions. Persones que porten 10 anys al càrrec, gerents que no porten ni sis mesos i altres que arrastren decisions dels seus predecessors. Moltes vicissituds que s’han de tenir en compte a l’hora d’avaluar el càrrec.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
