L’hoquei gel universitari nord-americà és un dels majors planters de talent de l’NHL. Aquesta ruta per convertir-se en jugador professional d’hoquei ha estat tenint una gran popularitat en els darrers anys ja que molts dels millors joves dels Estats Units i el Canadà, estan escollint aquesta via per complir el seu somni d’arribar a l’NHL.
NCAA
Si ens centrem enterament als Estats Units podem veure que com en molts altres esports universitaris és la “National Collegiate Athletic Association”, més coneguda com a NCAA, qui porta el control i governança d’aquest esport a nivell “College”.
La NCAA compta amb 3 divisions masculines d’hoquei gel i 2 divisions femenines.
- NCAA Division I
La Divisió I és la categoria de l’hoquei gel de la NCAA i actualment la componen 64 equips que es reparteixen en 6 conferències (Atlantic Hockey Association, Big Ten Conference, Central Collegiate Hockey Association, ECAC Hockey, Hockey East Association ,National Collegiate Hockey Conference).
Els millors equips d’aquesta divisió competeixen pel títol de la “Frozen Four” que corona el millor equip d’hoquei de la temporada. El Campionat de la Divisió I de la NCAA és un torneig d’eliminació directa de 16 equips, dividit en quatre tornejos regionals de 4 equips cadascun. El guanyador de cada regió avança a la Frozen Four per competir pel campionat nacional. A aquests guanyadors regionals se’ls solen sumar 10 equips més que són convidats basats en un sistema de puntuació establert per la NCAA.
Dins aquesta Division I podem trobar grans programes universitaris d’hoquei gel com: Denver University, Boston College, Boston University i Michigan University.
Donada la gran qualitat d’aquesta divisió, molts la consideren com una de les millors lligues d’hoquei sobre gel del món i és on es desenvolupen la gran majoria dels prospectes dels equips de l’NHL.
- NCAA Division II i III
Aquestes dues divisions tenen un nombre canviant d’equips i encara que tenen programes de gran nivell solen estar darrere del nivell ofert per la primera divisió. La Division II està composta per equips del nord-est dels Estats Units i només 6 universitats/colleges tenen programa d’hoquei gel pel que solen jugar partits entre ells i també participar contra equips de la Division III.
Nova regla de elegibilitat per jugar a la NCAA
A partir de la temporada passada (1 Agost, 2025), els jugadors de la Canadian Hockey League (CHL) van ser elegibles per competir a l’hoquei gel masculí de la Divisió I de la NCAA.
El Consell de la Divisió I de la NCAA va aprovar un canvi en la política que permet als atletes que han participat en les tres lligues de la CHL (Quebec Maritimes Junior Hockey League, Ontario Hockey League i la Western Hockey League) jugar a l’hoquei a l’NCAA a partir del passat 1 d’agost de 2025. Aquesta elegibilitat està condicionada al fet que els jugadors no hagin rebut compensació més enllà de les despeses reals i necessàries abans d’inscriure’s a la universitat.
Anteriorment, les regulacions de la NCAA consideraven els jugadors de la CHL com a professionals a causa de les regles d’amateurisme, particularment perquè alguns atletes de la CHL signen contractes d’entrada a l’NHL després de ser triats al Draft, cosa que entrava en conflicte amb les polítiques de l’NCAA.
Aquesta nova regla ofereix als atletes més flexibilitat per triar el seu camí de desenvolupament en la seva trajectòria cap a una possible carrera a l’NHL
Per als jugadors europeus que vulguin entrar a aquesta lliga un comitè especial haurà de deliberar si el categoritzen com a jugador amateur i li permeten jugar a la NCAA. Dins aquests casos de jugadors europeus els criteris solen variar de cas en cas. Un cas recent que evidencia això és que al suec Tom Willander (prospecte de Vancouver Canucks) se li va permetre unir-se a Boston University tot i haver jugat 3 partits professionals a Suècia però al rus Artyom Duda (prospecte d’Utah) no se li va permetre unir-se a l’equip de la Universitat de Maine.
Una altra curiositat i avantatge que tenen els jugadors que decideixen jugar a la NCAA és que si juguen certa quantitat d’anys en aquesta lliga poden triar entrar com a agents lliures a l’NHL sense importar quin equip els hagi triat al NHL Draft.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
