“M’alegro d’haver estat draftejat el número u, perquè del dos no se’n recorda ningú”, va dir Alexandre Daigle (Laval, Canadà, 1951) després de ser seleccionat amb el pick més alt pels Ottawa Senators el 1993.
Chris Ponger, escollit immediatament després pels Hartford Whalers, va entrar al Saló de la Fama el 2015, mentre que Daigle continua sent recordat avui com un dels majors fracassos en la història de l’NHL.
Daigle havia de ser la futura estrella dels Sens, finalment acabaria sent oblidat després de quedar-se molt lluny de les expectatives posades en ell
Especialment, va ser un autèntic desastre per als Sens, que, fins i tot, havien estat investigats per la pròpia lliga acusats de fer tanking durant la temporada 1992/93 per obtenir el número u del draft. Ho van aconseguir, malgrat totes les sospites, però la jugada els va acabar sortint al revés.
Uns números de bandera
Daigle va destacar sent molt jove en categories inferiors. Va marcar 50 gols i va donar 60 assistències en 42 partits amb els Laval Régents i, posteriorment, va sumar 247 punts les dues primeres temporades vestint la samarreta dels Victoriaville Tigers, just abans de declarar-se per al draft.
Però, a banda de les xifres, que eren excel·lents sens dubte, el jugador canadenc estava considerat com un talent generacional per la seva barreja de perfil físic i tècnic que el va portar a ser comparat amb Mario Lemieux. Res més lluny de la realitat. La primera temporada d’Alexandre Daigle a l’NHL va quedar molt lluny de les expectatives que havia generat. Va signar 20 gols i 31 assistències en 84 partits. Un any més tard, amb el lockout pel mig, amb prou feines va arribar als 37 punts, però va ser encara pitjor la següent campanya, quan només va anotar 5 dianes en 50 partits
Un avió, una broma i Bill Clinton
A més del mal exercici esportiu, el setembre de 1996, el de Laval es va veure embolicat en un incident força poc agradable. Enmig d’un viatge amb l’equip fins a Tampa, mentre xerrava amb una treballadora de l’aerolínia US Airways, Daigle va assenyalar l’ordinador del llavors Director de Serveis de l’Equip, Trevor Timmins, i li va etzibar: “Compte amb la bomba que hi tens”, en referència al portàtil de l’executiu.
Aquesta ‘broma’ no va passar inadvertida per a la treballadora de la companyia, que immediatament va avisar el capità, que, al seu torn, només assabentar-se del succés, va contactar amb la torre de control, i la policia va ser degudament alertada. El problema? Bill Clinton, president per aquells anys dels Estats Units, estava en aquesta mateixa pista de l’aeroport de Pittsburgh.
Al final, l’incident es va saldar amb una petita multa econòmica i la prohibició de pujar a l’avió amb la resta de l’equip, però n’hi va haver prou per adonar-se de la falta de maduresa i l’escassa consciència mediàtica que arrossegava, lligat als seus mals números a la lliga.
Costa avall i sense frens
Després de quatre anys i mig, Ottawa va decidir traspassar Alexandre Daigle, que no mostrava símptomes de tornar a ser el jugador que havia enlluernat en juvenils. Els Flyers van aconseguir els seus serveis, encara que allà només va durar un any, temps en què va aconseguir 31 punts en 68 partits. De Philadelphia va marxar a Tampa Bay, encara que amb prou feines va marcar 6 gols i va donar 12 assistències en 32 xocs. Per sorpresa de ningú, tampoc li va anar bé als New York Rangers i, als 25 anys, va decidir retirar-se per provar sort al món de l’entreteniment.
Ell mateix va arribar a reconèixer que l’hoquei gel no el motivava prou i que buscava una vida allunyada de la pressió, és cert que va trigar dos anys a tornar a l’NHL
I s’ho va prendre de debò. Després que els Penguins fossin l’únic equip que li aixoplugués la pretemporada, es va convertir en el millor jugador de l’equip durant el training camp, però no va poder traslladar aquestes bones sensacions a la temporada regular, cosa que el va portar a baixar a l’AHL.
La seva última parada a l’elit van ser els Minnesota Wild. Sorprenentment, l’únic any allà, va igualar el millor registre de punts (51), encara que ni tan sols va poder acabar la campanya abans de ser novament enviat a l’American Hockey League, on va posar punt final a la seva carrera a l’hoquei nord-americà.
Salt a Europa
De Mineàpolis a Suïssa. Alexandre Daigle va signar el maig de 2006 un contracte amb l’HC Davos per dos anys, que es va estendre per set set mesos després. Va guanyar dos títols en les seves tres temporades allà, fins que va ser cedit als SCL Tigers, que van veure com la carrera del canadenc llanguia. Es va retirar definitivament el 2010, als 35 anys.
Avui dia, casat i amb tres filles, Daigle és analista a temps parcial a la TVA Sports, i també continua lligat a projectes audiovisuals. “Ja ningú em reconeix”, va explicar en una entrevista fa un parell d’anys, abans que s’estrenés un documental que reconstrueix la seva història com a número u del draft (Chosen One: Alexandre Daigle) i intenta explicar per què mai no va arribar a complir les expectatives.
A l’NHL, a més de la producció i el potencial, imprescindible per a un davanter, cal consistència, mentalitat i adaptació, i Alexandre Daigle no reunia cap d’aquestes tres últimes característiques. Una falta de preparació que va acabar llastrant una de les carreres més prometedores a la dècada dels 90.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
