Els Québec Nordiques van néixer el 1972 com a part de la World Hockey Association (WHA), una lliga que va sorgir per desafiar el domini de l’NHL i que durant alguns anys va alterar el mapa de l’hoquei gel professional a Amèrica del Nord. En aquest context competitiu, la franquícia del Québec no només va trobar la seva identitat, sinó també els seus primers èxits: durant la seva etapa a la WHA va conquistar dos títols divisionals i va assolir el cim el 1977 en quedar-se amb l’Avco World Trophy, el màxim trofeu de la lliga.
L’estabilitat definitiva va arribar el 1979, quan la WHA i la NHL van acordar una fusió que va permetre l’ingrés de quatre equips a la lliga principal: Québec, Edmonton, Winnipeg i Hartford. Aquella transició no va ser simplement administrativa; va marcar el pas d’un projecte alternatiu a l’elit de l’hoquei gel mundial, obligant els Nordiques a adaptar-se a un escenari més exigent, mediàtic i competitiu.
L’estiu de 1995 va marcar el final, la franquícia va ser venuda i traslladada a Denver on va passar a anomenar-se Colorado Avalanche
El nom «Nordiques» -que es pot traduir com a homes del nord o nord-americà- sintetitzava l’orgull regional que l’equip representava. El seu debut oficial a l’NHL es va produir el 10 d’octubre de 1979 davant dels Atlanta Flames, donant inici a una etapa que consolidaria la franquícia com un dels símbols més forts d’identitat franco-canadenca dins de la lliga.
Els anys 80: talent, caràcter i consolidació
A la temporada 1980-81, Peter Stastny va marcar un abans i un després en la història de Québec, Peter Stastny va marcar un punt d’inflexió en la història dels Nordiques en guanyar el Calder Trophy com a millor novell. Els seus 109 punts a la temporada 1980-81 van establir un rècord per a un rookie a l’NHL i el van consolidar immediatament com la primera gran estrella ofensiva de la franquícia.
Al costat dels seus germans Anton i Marian, va protagonitzar una raresa històrica: tots tres van jugar alhora al Québec. Va ser un dels pocs trios de germans a compartir equip a la NHL i una imatge que va definir la identitat competitiva dels Nordiques als anys 80. Durant la seva etapa al Québec, Stastny va signar set temporades de més de 100 punts i va disputar sis All-Star Games. Va tancar el cicle amb 1.048 punts totals i el dorsal 26 va ser retirat, confirmant-ho com un dels màxims referents en la història de l’equip.
Michel Goulet també va deixar empremta com un dels grans golejadors dels Nordiques. Cinc vegades All-Star, el seu número 16 va ser retirat el 1994-95. Encara posseeix les tres millors temporades golejadores de la franquícia, inclosa la campanya de 57 gols el 1982-83. Tant Goulet com Stastny van ingressar al Hockey Hall of Fame el 1998.
Entre les figures destacades també apareix Mats Sundin, escollit pel Québec amb el primer pick del Draft del 1989. Anys més tard es convertiria en el màxim golejador històric dels Toronto Maple Leafs, marca que va ser superada la temporada actual per Auston Matthews.
Palmarès, darrers anys i el final el 1995
A la seva etapa a l’NHL, els Québec Nordiques van aconseguir consolidar-se com un equip competitiu. Van classificar els playoffs en nou de les seves 16 temporades, incloent-hi una ratxa de set participacions consecutives entre 1981 i 1987. També van assolir la postemporada en dues de les seves últimes tres campanyes a la ciutat.
A la temporada 1994-95 van acabar primers a la Divisió Nordest, un dels punts més alts de la seva història recent. Tot i això, van caure en sis partits davant els New York Rangers a la primera ronda. Dos anys abans, el 1993, també havien estat eliminats en sis trobades pels Montreal Canadiens, que acabarien aixecant l’Stanley Cup. Tot i així, aquella base competitiva ja mostrava el potencial del planter.
L’estiu del 1995 va marcar el final. La franquícia va ser venuda i traslladada a Denver, on va passar a anomenar-se Colorado Avalanche. En la primera temporada als Estats Units, l’equip va guanyar l’Stanley Cup, un cop simbòlic per al Québec. Cinc anys més tard sumaria un segon títol. Així va acabar la història dels Nordiques a l’NHL: amb una base guanyadora que va aconseguir la glòria lluny de casa.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
