La temporada 2025-26 de l’NHL ja és a tocar, i amb ella, una de les històries més entretingudes per seguir és la carrera per veure qui es queda amb el Calder Trophy, el premi al principiant de l’any. Cada any, una nova ventrada de joves talents de diverses parts del món es guanyen el seu lloc entre els professionals després d’una extensa formació a les lligues júnior i busquen deixar una empremta immediata a l’NHL.
Aquesta nova temporada no en serà l’excepció. Entre prospectes que la ‘trenquen’ en lligues europees professionals, altres que van brillar a la NCAA o la CHL, i alguns que ja van deixar bones sensacions al final de la temporada anterior de l’NHL, el ventall de candidats és ampli.
Ivan Demidov – La gran aposta de Montreal
Si hi ha un nom que destaca des del dia u, aquest és el d’Ivan Demidov, l’electritzant davanter rus començarà una nova temporada amb els Canadiens després d’aconseguir 4 punts en 7 partits la temporada anterior. Després de trencar el rècord històric de punts per a un jugador sub-20 a la KHL (49 punts en 65 partits), Demidov arriba a l’NHL com un dels jugadors més hàbils que ha format l’SKA de St Petersburg en els darrers anys. La seva creativitat amb el puck, la seva visió, el seu patinatge explosiu i la seva capacitat per generar jugades del no-res el converteixen en un dels favorits clars. Si Montreal li dóna espai al primer power play i l’envolta bé, pot ser el principal candidat al Calder.
Zeev Buium i Zayne Parekh – Dos defenses que podrien robar càmera
Tot i que normalment els davanters dominen la conversa pel Calder, aquest any hi ha un parell de defensors amb veritable potencial d’impacte immediat al mateix estil del guanyador de la temporada anterior, Lane Hutson. Un és Zeev Buium, que després d’una gran temporada universitària amb la Universitat de Denver apunta a quedar-se amb minuts importants a Minnesota, després de la nova necessitat de competir de l’equip wild després de la renovació de Kirill Karpizov. L’altre és Zayne Parekh, joia de l’OHL que té una oportunitat real a un equip de Calgary que necessita noves estrelles per construir un projecte. Si bé no està garantit que jugui la temporada completa a l’NHL, si ho fa, la seva capacitat ofensiva li podria donar l’oportunitat de convertir molts gols.
Yaroslav Askarov – La promesa russa
Els porters triguen a arribar però la il·lusió amb Askarov és especial des dels seus dies amb la selecció sub17 russa. Poques vegades un arquer és considerat per guanyar el Calder, però Yaroslav Askarov ha construït arguments per somiar aconseguir-ho aquest any. Després d’una temporada dominant a l’AHL (.923 de SV%) i bones aparicions amb San Jose, el camí està clar perquè es guanyi la titularitat. És clar, juga per a uns Sharks que encara estan reconstruint i que serien molt feliços d’aconseguir un pick alt al proper NHL Draft.
Jimmy Snuggerud, Sam Rinzel, Ryan Leonard – La nova onada de talent estatunidenc
Els St. Louis Blues i els Chicago Blackhawks han apostat fort al desenvolupament del talent jove, i això es nota en els seus processos de reconstrucció. Snuggerud, un davanter amb olfacte golejador, té un forat disponible al top 6 de St. Louis. Si es queda al primer power play i manté el seu ritme, pot assolir els 20-25 gols. D’altra banda, Sam Rinzel ha impressionat des dels seus primers partits a Chicago i sembla que iniciarà la temporada amb minuts importants i de segur tindrà oportunitats al power play.
Sempre hi ha lloc per a les sorpreses, i malgrat només aconseguir un gol en els seus 17 partits amb els Caps la temporada passada Leonard pot tenir les oportunitats necessàries a la capital nord-americana. Ryan Leonard a Washington aporta energia i velocitat, encara que potser no tingui rol de top 6 des del començament.
Matthew Schaefer i Berkley Catton – Si es hoquei gel, Canadà sempre està present
Matthew Schaefer, el pick 1 de l’NHL Draft 2025 pels Islanders, té les eines, però la joventut i el moment de l’equip podrien limitar les seves possibilitats d’aconseguir registres que destaquin. I compte amb noms com els canadencs Michael Misa (Sharks) o Berkly Catton (Kraken), que si guanyen el seu lloc, poden sumar punts ràpid.
Alexander Nikishin, Arseni Gritsyuk i Maxim Shabanov – Seguint les passes de Kaprizov
Maxim Shabanov (Islanders), Arseni Gritsyuk (Devils) i Alexander Nikishin (Hurricanes) són tres superestrelles russes de la KHL dels quals poc se sap a la NHL però el cert és que són els rookies amb més experiència i maduresa del grup. En específic, Alexander Nikishin, qui és possiblement el millor defensor de l’actualitat que jugava fora de l’NHL. Una cosa semblant a com va arribar Kirill Kaprizov en el seu moment a l’NHL. Tots tres són excel·lents jugadors amb potencial de primera/segona línia i amb potencial de tenir temps de powerplay. El problema aquí és que l’adaptació d’aquests jugadors pot sortir molt bé o resultar que per la mínima negació de minuts de gel es tornin a Rússia on eren figures de la lliga.
Factors que importen més enllà del talent
Tot i que el talent sempre és important, el Calder Trophy també depèn de context i oportunitats. El jugador està en un equip que el farà servir en rols ofensius claus? Teniu temps de gel amb el primer power play? S’enfronta a poca competència interna? De vegades, un prospecte brillant es queda fora de la conversa només perquè l’envien a l’AHL a meitat de temporada o perquè té una mala ratxa al novembre.
A més, el criteri del Calder és clar. No poden haver jugat més de 25 partits en temporades anteriors ni haver complert 26 anys al 15 de setembre d’aquesta temporada.
Al final, serà una cursa oberta, emocionant i segurament amb algun nom tapat que s’acabi guanyant els focus de l’NHL per ser candidat al Calder Trophy.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
