En la vasta plèiade d’entrenadors llegendaris de l’hoquei sobre gel, Glen Sather ocupa un espai reservat. Conegut com l’arquitecte d’una de les dinasties més elèctriques en la història de la National Hockey League (NHL), l’etapa del canadenc darrere les banquetes, especialment amb els Edmonton Oilers, ajudà a redefinir l’esport modern.
Més que un simple tècnic, Sather fou un visionari – algú que empoderaba els seus jugadors, anticipava la direcció del joc i creava una cultura marcada per la creativitat, el carisma i una competitivitat incansable. El llegat del head coach natural d’Alberta no es mesura només en campionats, sinó també per l’enorme impacte que causà en la manera de construir equips guanyadors.
Sota la seua batuta, els Oilers es van transformar en un gegant que combinava un ritme vertiginós en atac, un físic temible i una mentalitat indestructible
Tanmateix, la trajectòria tàctica de Sather començà de forma modesta. Després d’una carrera de rodamón a la NHL i a la World Hockey Association (WHA), assumí el comandament dels Oilers l’any 1976, quan encara pertanyien a la WHA, sota el llavors habitual càrrec de jugador-entrenador. Només tres anys després, Edmonton s’uní a la NHL i el canadenc passà completament a la banqueta i al lloc de director general. Era una època de transformació per a la franquícia, i Sather emergí ràpidament com el seu guia. Amb bon ull per al talent i la voluntat de cedir el lideratge a les estreles joves, construí un conjunt al voltant d’un Wayne Gretzky adolescent, flanquejat per jugadors de primer nivell com Mark Messier, Jari Kurri, Paul Coffey i Grant Fuhr. L’ascens fulgurant dels Oilers culminà en cinc Stanley Cups entre 1984 i 1990, amb Sather a la banqueta en quatre d’aquells títols; el cinqué el guanyà com a general manager.
Una revolució en atac
El que feu tan efectiu Glen Sather no fou només la seua capacitat per gestionar una constel·lació d’estreles, sinó també la confiança que dipositava en elles. A diferència d’altres entrenadors més estrictes o autoritaris, l’originari de High River creia en oferir als seus pupils espai per respirar i expressar la seua imaginació. Sather creà un ambient on la innovació no només era acceptada, sinó esperada. Sota la seua batuta, els Oilers es transformaren en un gegant que combinava un ritme vertiginós en atac, un físic temible i una mentalitat indestructible. Fins i tot quan l’equip perdé Gretzky el 1988 – un autèntic terratrémol en la història de l’hoquei gel – trobaren la manera de guanyar la Copa el 1990, prova de la seua profunditat i resiliència.
Sobre el gel, els equips de Sather revolucionaren els esquemes establerts. Els Oilers dels anys 80 jugaven amb una velocitat i fluïdesa rares vegades vistes fins aleshores. En lloc d’aconseguir victòries ajustades, superaven els seus rivals amb una pressió ofensiva constant, transicions ràpides i un atac lliure que involucrava els cinc patinadors. El sistema del canadenc prioritzava la possessió del puck, la presa de decisions instantània i la llum verda a defenses com Coffey per sumar-se als contraatacs. Això sí, els seus conjunts mai foren només vistosos; també eren durs, sòlids i capaços d’imposar el seu físic quan calia. D’una manera o altra, Sather deixà empremta a Edmonton en els millors equips de la NHL actual, que fan èmfasi en la velocitat, la destresa i el moviment per damunt de l’estructura.
Al panteó dels immortals
Més enllà de les Copes, l’herència de Glen Sather es mesura per les generacions de tècnics i directius que influencià. La combinació de confiança i calma, d’estructura i espontaneïtat, ressona arreu del món de l’hoquei. El natural d’Alberta ajudà a convertir Edmonton en la Meca de l’excel·lència esportiva i proporcionà a la lliga una de les seues èpoques més emocionants. Després de deixar la pissarra el 1989, Sather continuà sent una figura clau entre bambolines i eventualment es traslladà a Nova York, on passà més d’una dècada en la directiva. Encara que el seu èxit a la Gran Poma fou desigual, la seua empremta en el joc restà indeleble als Oilers.
Al panteó de les grans ments de l’hoquei, Sather s’alça no només com un guanyador nat, sinó com una figura pionera. Des de High River, la seua carrera com a entrenador, encara que relativament breu en anys, subratlla la seua influència. El tècnic deixà que el talent dels seus jugadors es desfermara en lloc de limitar-lo, i aquella decisió el dugué a canviar la manera com s’entrenava i es veia l’esport; cregué en la grandesa i ajudà altres a assolir-la. Per això, el nom de Glen Sather ressonarà per sempre en els pavellons i vestidors com a símbol de lideratge autèntic i col·lectiu.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
