Frank González, nació en Barcelona pero de bien pequeño se iría a vivir a Canadá, lugar donde empezaría su amor por el hockey hielo. Más tarde regresaría a España para jugar en varios conjuntos de la liga estatal. También se desempeñó como arbitro de hockey, siendo internacional en 12 campeonatos mundiales. Como ejecutivo tiene el honor de ser miembro permanente de la IIHF, en 2014 fue elegido presidente de la Federación Española de Deportes de Hielo (FEDH), siendo reelegido a posteriori.
NHLmania: La liga femenina y masculina de hockey hielo ya han comenzado un nuevo curso con ocho equipos cada una, aunque centrándonos primero en la LNHH Loterías, ¿Qué es lo primero que le viene a la cabeza cuando ve que serán ocho los conjuntos participantes después de años estancados en cinco?
Respuesta: Parecía una muralla difícil de superar, pero estoy muy contento de haber roto esta dinámica y tener ocho equipos en cada liga senior para esta temporada. Espero que el proyecto deportivo siga avanzando en lo deportivo y que los clubes sigan creciendo a año a año; también me gustaría agradecer el apoyo de sponsors como Iberdrola o Loterías que nos ayudan a consolidar nuestras competiciones.
NHLmania: Dos de los tres equipos que se estrenan esta campaña son Milenio Panthers y CH Huarte, ¿hacía tiempo que tenían la petición de los dos clubes para entrar a la categoría senior o ha sido una ‘sorpresa’ de última hora?
R: Es una opción que se ha ido trabajando desde cierto tiempo atrás. En el caso del Kosner CH Huarte, es un proyecto que ha crecido desde el hockey hielo base hasta llegar a senior, algo que también han conseguido con su equipo femenino. Por su parte, con Milenio Panthers esperamos que este nuevo proyecto con jugadores de Estados Unidos y Canadá junto a jóvenes de la casa suponga un revulsivo y ayude a que puedan ir añadiendo deportistas locales de diferentes edades para ir consolidando el club.
“Los casos de Huarte y Milenio se han ido trabajando desde cierto tiempo atrás”
NHLmania: Y en el caso de los Nordic Vikings, si funciona la colaboración con la Federación Sueca, ¿contemplan el buscar nuevos acuerdos con otras federaciones europeas o norteamericanas para intentar crear nuevos conjuntos que compitan de igual forma que los Vikings?
R: Evaluaremos la evolución del proyecto durante esta temporada, con la intención de que se prolongue en el tiempo y se pueda extender a otras competiciones como la Liga Iberdrola.
NHLmania: Tras estas recientes incorporaciones, ¿ve algún otro club que trabaje con la cantera con posibilidades de formar un equipo senior en los próximos años y así expandir la liga aún más?
R: Próximamente la Pista de Hielo de Madrid (Hortaleza) acabará su reestructuración para que se pueda disputar hockey hielo y espero que de ahí pueda salir un nuevo club que acabe entrando en la competición en el futuro.
NHLmania: Virando la mirada hacia la Liga Iberdrola de hockey hielo, ¿espera un dominio claro del Majadahonda o cree que los demás clubes les pondrán las cosas más complicadas a las madrileñas?
R: El nivel de la Liga Iberdrola no deja de crecer año a año y unido al hecho de que todos quieren competir con un gran campeón como el SH Majadahonda, hace que cada vez les pongan las cosas más difíciles. Es algo positivo, porque los demás suben su rendimiento y el listón de la competición sube cada vez más.
NHLmania: Excluyendo a los Vikings por razones obvias, solamente el FC Barcelona Hockey gel no dispone de equipo en categoría femenina de los conjuntos que participarán en la liga masculina, ¿cómo de importante para la competición sería que el Barcelona tuviera equipo femenino?
R: Sería muy positivo para la competición que un club como el Barcelona estuviera en la Liga Iberdrola, pero por ahora las circunstancias no han llevado a ello. Ojalá en el futuro se puedan unir junto a otras ciudades con tradición del hockey en línea.
NHLmania: Viendo el experimento de los Vikings en la LNHH Loterías, ¿se podría hacer algo similar en categoría femenina?
R: El proyecto está dirigido a ambas categorías y esperamos a la larga poder involucrar al hockey hielo femenino en esta colaboración.
NHLmania: La entrada de nuevos clubes básicamente se debe a que hay varias ciudades con pista de hielo trabajando con chicos y chicas jóvenes, ¿le consta si hay algún proyecto para construir un nuevo pabellón de hockey en alguna ciudad dentro del territorio nacional?
R: Hay varios proyectos en los que estamos trabajando, aunque el más importante es poder tener un Centro de Alto Rendimiento (CAR) de hielo, que es muy necesario para que nuestros y nuestras deportistas puedan entrenar al más alto nivel en España.
NHLmania: Esta temporada habéis estrenado el programa ‘Power Play’ en conjunto con LaLigaSports, centrado en difundir las ligas de hockey hielo nacionales, ¿Qué esperan de dicho programa?
R: Con Power Play esperamos poner en relieve nuestras competiciones y poder llegar a un público más amplio, que descubra este deporte a través de un contenido atractivo y aumente la masa social detrás del hockey hielo. Es también una oportunidad de crear afición fuera de España y atraer a fans de habla hispana que se interesen por las ligas españolas.
“Con Power Play esperamos llegar a un público más amplio”
NHLmania: Varios medios digitales están apostando por incluir entre su catálogo de noticias temas relacionados con la LNHH Loterías y la Liga Iberdrola de Hockey Hielo, de los cuales destaca VAVEL e incluso un poquito la web en español de la NHL, ¿el intentar que cada vez haya más medios interesados en dar información sobre el hockey hielo nacional es otra ‘pata’ a tener en cuenta en la mejora de la exposición de ambas ligas?
R: Está claro que cuantos más medios estén involucrados, más ruido haremos entre todos para que se conozca el hockey hielo español.
NHLmania: Hace tiempo que viene reclamando un CAR (Centro de Alto Rendimiento) para el hielo, con altibajos a lo largo de los últimos años, ¿actualmente en qué punto se encuentra el tema?
R: El Centro de Alto Rendimiento está progresando, no tan rápido como nos gustaría ya que con el COVID-19 se ha frenado un poco su avance, pero esperamos dar más noticias antes que finalice 2021.
NHLmania: Aunque estemos lejos de la decisión y todo sea aún muy incierto, ¿en que beneficiaría al hockey hielo nacional si la candidatura Pirineus-Barcelona se llevara los JJOO de invierno 2030?
R: Sería un sueño para todos los deportistas de hielo y nieve de este país.
NHLmania: ¿Personalmente ve probable que salga elegida la candidatura pirinaica?
R: Estamos a la expectativa de cómo va a avanzar este tema. Puede parecer complicado, pero sigo siendo optimista en beneficio de nuestros deportes de hielo y nieve.
NHLmania: En relación a los combinados nacionales de hockey hielo tanto en categoría masculina como femenina, ¿algún objetivo a conseguir durante este año?
R: Tenemos el Mundial femenino en Jaca en abril de 2022, donde espero podamos quedar primeras y subir de categoría, pese a que equipos como Letonia, Gran Bretaña o Corea del Norte lo van a poner complicado. El equipo masculino tendrá un reto similar en Croacia; así que esperamos lo mejor para ambos combinados y les daremos todo el apoyo que merecen.
NHLmania: Girando la mirada hacia el otro lado del Atlántico, ¿sigue habitualmente la NHL?
R: ¡Por supuesto! Es la mejor liga del mundo.
NHLmania: En caso afirmativo, ¿tienen alguna franquicia favorita o solamente disfruta del espectáculo como aficionado neutral?
R: Siempre sigo a los equipos canadienses, pero sobre todo a los Habs de Montreal (la cuna del hockey hielo) y a los Toronto Maple Leafs, ya que me crie en Toronto. La rivalidad es tremenda, pero es todo un espectáculo ver a estos dos equipos jugar en cualquiera de las dos ciudades. También sigo a los demás equipos, sobre todo en los Play-Offs.
“Ver jugar a los Leafs o Habs en cualquiera de las dos ciudades (Toronto y Montreal) es un espectáculo”
NHLmania: La NHL ha estaba realizando varias incursiones en suelo europeo (Global Series), ¿ve posible en un futuro no muy lejano que España sea uno de los lugares que sea sede de uno o dos partidos?
R: España de por sí atrae a muchos países por su clima y gastronomía. Siempre me han solicitado organizar eventos profesionales de hockey hielo y estamos a la espera de poder realizarlo sea con la NHL, la KHL o con las mejores selecciones nacionales del mundo. El próximo 2023 la RFEDH celebra su centenario como miembro de la IIHF y estamos mirando de celebrarlo con la organización de eventos de este tipo.
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