Només ha quedat un. És l’últim supervivent. L’assignació de Mason McTavish als Peterborough Petes de la OHL per part dels Anaheim Ducks no és una notícia per si destacable. De fet, és el més normal que els jugadors joves, especialment aquells acabats de triar en el Draft, facin un primer stint de partits inicial en la NHL abans de ser assignats de nou a Júniors perquè no es consumeixi un any en el seu ELC, el denominat Entry Level Contract que signen els jugadors joves nouvinguts. Però l’assignació de McTavish convertia en notícia, de manera automàtica, a Cole Sillinger, ja que aquest no havia estat assignat a les categories inferiors, per tant es quedaba als Columbus Blue Jackets, sent així l’únic jugador que ha quedat en plantilla NHL de l’última promoció, després de l’assignació de William Eklund a la SHL per part dels San José Sharks.
Parlem per això d’una promoció atípica d’inici, ja que el número un del Draft, el defensor Owen Power, va decidir seguir la seva formació a Michigan, en lloc de fer el salt als Buffalo Sabres. De fet, Sillinger no va ser la primera elecció dels Blue Jackets en aquest Draft, ja que en cinquena posició van triar a Kent Johnson, qui actua com a company del número un. Bé, i del número dos, i del número quatre, no és rar que hagin decidit quedar-se un any més davant tal reunió de talent.
Això de Cole Sillinger ve de família, i és que el seu pare, Mike Sillinger, ja va ser triat just una posició per sobre de la qual va sortir Cole. Va ser en 1989, any en què Mats Sundin va ser triat en primer lloc pels Nordiques de Québec, els qui per cert es rumoreja, de nou, encara que aquesta és una notícia cíclica dins de l’entorn NHL, que estan en converses per a tornar a la lliga amb Gary Bettman, qui és bastant poc inclinat a això. Mike, dins de la seva extensa carrera, va tenir un pas de dues temporades pels Blue Jackets també, amb bons números i sent capità alternatiu en la segona d’elles.
El pare d’en Cole es en Mike Sillinger, veterà de l’NHL amb més de 1,000 partits a les seves espatlles
Mike és un veterà NHL amb més de 1000 partits a la seva esquena i una dilatada carrera que li va portar per pràcticament tot el mapa nord-americà, per la qual cosa Col·le té una referència paternal ideal, uns bons passos a seguir. A més, el mateix Mike ja va declarar en una entrevista a NHL.com [1] que veuen vídeos junts de la seva època NHL per a observar com ho feia, ja que durant la seva més que extensa carrera va haver de realitzar múltiples funcions en tots els entorns possibles.
Però tornem a Cole. En el seu cas va actuar en WHL amb els Medicine Hat Tigers, que li van triar en l’onzena posició del WHL Bantam Draft –sí, la mateixa posició del seu pare en el Draft de la NHL-, en un any ple de talent amb Dylan Guenther, Carson Lambos, Logan Stankoven, Colton Dach, entre altres que van sortir més endavant com Olen Zellweger, Conner Roulette, i molts més. Però Cole va entrar al Draft com a jugador dels Sioux Falls Stampede de la USHL, dins del circuit americà, amb 46 punts en 31 partits, nomenat debutant de l’any en la USHL i dins del segon equip ideal de la competició –acompanyat per altres noms que escoltarem en el futur com Artyom Martino, Josh Doan-, a més de comptar amb l’etiqueta de ser un dels millors rematadors del Draft, amb un estil personal que a vegades no era estètic però sens dubte efectiu, com acrediten els seus números. Va tenir una adaptació perfecta a un entorn nou en uns temps complicats.
Però en els entrenaments previs, Cole Sillinger va sorprendre i les pistes no feien més que indicar una presència en l’equip que iniciaria la temporada NHL. Es va adaptar ràpid, com havia fet en els seus anteriors passos. Aaron Portzline, periodista de The Athletic que cobreix l’actualitat dels Blue Jackets, ho va descriure com “un dels quatre millors centers en l’organització” la qual cosa ja li feia ser considerat per a una de les quatre línies ofensives. Entrenava amb jugadors d’impacte ofensiu com Nyquist o Bjorkstrand, així que si entrava, sembla ho faria tirant la porta a baix, aconseguint minuts en situacions d’importància i en moments de superioritat perquè estava creant sinergies amb jugadors referència. Ho va aconseguir, i es va quedar no sols per al primer dia, sinó per als següents, i promet quedar-se molt més temps.
A més, Sillinger ha tingut una ràpida adaptació no sols a la competició, sinó a la pròpia dinàmica d’un equip professional. És el company d’habitació de Yegor Chinakhov en els desplaçaments, no sols per a adaptar al rus, qui no és massa fluit en l’anglès, però comparteixen l’idioma de la joventut i la rematada a porteria. No va tenir problemes a deixar anar els guants per a barallar amb Ryan Dzingel, amb un resultat esperable, però amb el respecte de tots els seus companys. La presència de Sillinger sumada a la de Yegor Chinakhov i la de Patrik Laine, dota als Blue Jackets d’un arsenal de rematadors increïble, perquè el míssil que té Chinakhov és molt fort, i Laine és un rematador d’absoluta elit quan decideix estar ficat en el partit. Té atac, té personalitat, té facilitat per a adaptar-se als seus companys, l’atacant que tots volem en la nostra línia.
L’atac dels Blue Jackets és molt prometedor, il·lusionant i atractiu per a l’aficionat, canviant d’aquells plantejaments una mica més rígids de John Tortorella. A més de la combinació que forma, i que pot formar en el futur Col·le amb Yegor, ja han comptat amb el jugador per a la combinació del PP amb Bjorkstrand i Nyquist, dos jugadors de primera línia, compten amb una quarta línia molt interessant (Robinson, Kuraly, Texier), i un futur molt prometedor amb els joves que vénen per darrere, perquè Kent Johnson és un autèntic mag, un creador capaç d’anar sortejant rivals amb unes mans magnífiques. És present és interessant, i el futur és il·lusionant per a uns Blue Jackets que no han fet més que obrir la primera porta de tot el que ve per davant.
[1] Prospect of Interest: Cole Sillinger steps out of father’s shadow (Josh Beneteau, Sportsnet)
Et pot interessar…
Cargando ...
