El 27 de juny de 2025, a Los Angeles, Califòrnia, el jove defensa de 17 anys Matthew Schaefer, originari de Hamilton, Ontario, va fer un gran pas cap al seu somni professional en ser seleccionat pels New York Islanders com la primera elecció global del Draft de l’NHL 2025. una fita professional: va representar una victòria personal per a un jugador que ha superat grans desafiaments i ara simbolitza l’esperança per al futur de la franquícia.
Un camí marcat per la adversitat
El trajecte de Schaefer cap a l’NHL ha estat ple de talent, però també de resiliència en superar obstacles molt difícils en el seu camí. Jugant per als Erie Otters a l’Ontario Hockey League (OHL), Schaefer va anotar set gols i va sumar 22 punts en només 17 partits durant la temporada 2024-25, tot i haver perdut temps significatiu per una fractura de clavícula patida al Mundial Júnior 2025 i altres problemes de salut. El seu impacte quan va estar sa va ser tan excel·lent que va rebre el CHL Top Prospect Award 2025, sent a penes el segon jugador en la història dels Erie Otters en aconseguir-ho, després de Connor McDavid.
Fora del gel, la història de Schaefer també és profundament emotiva. El febrer del 2024, va perdre la seva mare, Jennifer, a causa d’un càncer de mama, una tragèdia que ha marcat la seva vida personal. Durant la cerimònia del draft, els Islanders van honorar la seva memòria lliurant-li un jersey amb un llaç rosa i les inicials de la seva mare brodades al coll. El gest va emocionar profundament a Schaefer, que va petonejar el llaç entre llàgrimes, dedicant el moment a ella.
La nova esperança dels Islanders
Els New York Islanders, que no guanyen l’Stanley Cup des del 1983, veuen a Scheefer una peça clau per reconstruir el seu camí a l’èxit. És la primera vegada que l’equip selecciona un jugador en la primera posició del NHL Entry Draft des de John Tavares el 2009, i s’uneix a una selecta llista de defenses és elegits amb el pick #1 que inclou jugadors com Owen Power (2021) i Rasmus Dahlin (2018).
Els d’Uniondale han fet un gir de timó abraçant una reconstrucció necessària però que no ha desmantellat del tot la franquícia
L’arribada de Schaefer es produeix en un moment clau per a la franquícia. El mateix dia del draft, els Islanders van traspassar el defensa Noah Dobson als Montreal Canadiens a canvi de dues seleccions de primera ronda, senyal d’una reestructuració profunda de l’equip.
Tot i la lesió soferta per Scheefer que el va allunyar de la majoria dels partits d’aquesta temporada en els 17 partits que va disputar amb els Erie Otters va demostrar estar a un nivell superior al de tots els jugadors d’aquesta generació de draft. Schaefer és un defensor modern que compleix d’excel·lent forma les labors defensives, sent capaç de defensar amb joc físic, hits, anticipació i intel·ligència espacial defensiva de manera superior a la mitjana i al mateix temps és sens dubte un dels millors puckhandlers del draft. Pot canviar de defensa a atac ràpidament, transicionar de zona defensiva a ofensiva amb el puck controlat o prendre la decisió de passar-la efectivament al millor company ubicat. Té un tir excel·lent en quant a punteria i rapidesa de tret pel que és una peça important en el powerplay. És possiblement el millor patinador daquesta generació i definitivament té aquest factor WOW en el seu joc.
El seu lideratge també és un punt fort. Va capitanejar l’equip canadenc que va guanyar l’or a la Hlinka Gretzky Cup 2024, sumant sis punts en cinc partits.
Un futur prometedor
El potencial de Schaefer és enorme, i molts analistes el projecten com un futur defensa #1 als New York Islanders. La seva combinació de patinatge, visió i joc físic l’ubiquen a l’elit de la seva generació. Tot i això, el seu desenvolupament serà clau. Tot i que podria debutar la temporada 2025-26, alguns analistes recomanen donar-li més temps per madurar, considerant els partits que va perdre la temporada passada.
Una nova era
La selecció de Matthew Schaefer és molt més que un moviment de draft. És una declaració d’intencions. Amb nou gerent general, una base de prospectes enfortida i un jugador que representa tenacitat i talent, els Islanders estan preparats per iniciar una nova era. Mentre Schaefer es prepara per al campament de desenvolupament i la temporada per venir, totes les mirades estaran posades en ell. La seva història, marcada per la superació personal i la promesa professional, tot just comença. Pels aficionats dels Islanders, representa l’esperança d’un futur millor.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
