Después de dejar la atrás las frenéticas jornadas de la agencia libre, situación en que se firman la inmensa mayoría de contratos suculentos e importantes, es buen momento para echar la vista atrás y fijarse en cuáles han sido, y son, los acuerdos económicos de mayor envergadura en torno a la cantidad final de dinero percibido o a percibir, no en la cantidad media anual.
La mayor parte de dichos acuerdos con una gran cifra final de dólares, también conllevan un buen número de años detrás, en varios casos incluso superando una década de longitud. De estos últimos, hay 13 dentro del top 70, siendo el más extenso al acuerdo firmado por DiPietro con los Islanders a principio del siglo XXI y el de Kovalchuk con los Devils.
Los 70 contratos mejor pagados
Todos tienen en común la gran cantidad de emolumentos económicos que mueven, las cifras en cuestión van escalando posiciones temporada tras temporada aunque los contratos que superan los 100 millones de dólares realmente les cuesta aflorar. En toda la historia, únicamente se han firmado seis acuerdos de los antes mencionados, con los 124 millones de Ovechkin a la cabeza. Recientemente se han unido a esta lista del top 70 Jake Sanderson, Timo Meier, David Pastrnak, Roope Hintz, Ilya Sorokin, Bo Horvat, Pierre-Luc Dubois, Sebastian Aho y Dylan Larkin.
Seis contratos correspondientes a porteros
Dentro del listado antes publicado, solamente hay seis acuerdos que estén asociados a algún guardameta, se trata de Bobrovsky en Florida, Luongo con Vancouver, Vasilevskiy en Tampa Bay, Price con Montreal, DiPietro y Sorokin en Nueva York. Los tres porteros rusos de las franquicias de Florida e Isles, han empezado su contrato hace relativamente poco, Price en los Habs no tiene visos de cambiar de aires y parecería lógico que terminase en Montreal, mientras que los de DiPietro y Luongo, ya retirados, no acabaron materializándose del todo, el primero por lesiones y el segundo fue traspasado a otro conjunto antes de terminar su contrato de 12 años.
Por nacionalidades
Como no podía ser de otra forma, los jugadores nacidos en Canadá ocupan casi el 50% del listado, llegando a sumar 30. Seguidamente, aparecerían diez rusos y trece estadounidenses, para después dejar paso a dos suizos, un esloveno, seis suecos, cuatro finlandeses, dos alemanes y tres checos. Incluso aquí, la NHL demostrando que es una liga muy internacional, además, viendo la demografía de los jugadores jóvenes de la liga, no sería de extrañar que el porcentaje de no canadienses dentro del top 70 fuera mayor en unos pocos años.
| País | Número de jugadores |
| Canadá | 30 |
| Estados Unidos | 13 |
| Rusia | 10 |
| Suecia | 6 |
| Finlandia | 4 |
| Alemania | 2 |
| República Checa | 3 |
| Suiza | 2 |
| Eslovenia | 1 |
Ventajas y riesgos
Los grandes contratos, sean en el aspecto económico o de durabilidad, tienen puntos a favor y en contra. En caso de realizar una mega oferta por parte de una franquicia a uno de sus jugadores jóvenes, se aseguran la mayor parte de su carrera al máximo nivel con ellos, por otro lado, es fácil también que el jugador en cuestión baje un peldaño o más su juego, creando después dificultades para el equipo a la hora de reconstruir la plantilla o intentar buscarle una salida a algún otro conjunto de la liga.
Ejemplos variados están a la orden del día, incluso dentro de este top 50 de los contratos más cuantiosos. En el aspecto positivo entrarían los firmados por Ovechkin, Crosby, Kane y Getzlaf en su momento, sus magníficas carreras aguantarían un nivel similar desde el primer día hasta el último, siendo los ejemplos a seguir en caso de llegar acuerdos muy lucrativos y largos con jugadores llamados a ser el rostro de la franquicia durante muchas campañas.
También existen jugadores con acuerdos similares que han visto como lentamente su nivel en el hielo iba decreciendo lentamente hasta llegar a ser un problema por los General Managers respectivos a la hora de confeccionar el roster, ejemplos de este tipo podrían ser el de Karlsson, Lecavalier, Mike Richards, Subban, o Benn, funcionando al principio pero mucho menos al final. Casos similares pero que se encuentran al inicio de su recorrido, funcionando perfectamente pero con dudas con su final, serían los de Stone en Vegas, Josi en Nashville o Tavares en Toronto.
Las ganas de firmar a un gran agente libre pasan por encima de la realidad de al cabo de unos años
Para terminar estarían los que pintaban mal y acabaron siéndolo muy temprano, pasando a ser considerados unos sobre pagados acorde con su rendimiento en la pista. Aquí entrarían varios contratos, el de Yashin y DiPietro en los Isles, seguramente reflejarían a la perfección estos acuerdos, siendo un lastre para la franquicia durante años. El de Skinner no andaría lejos, cobrando como una super estrella pero con números más que discretos visto su contrato.
Un contrato de ocho temporadas con un jugador de 29 o 30 años es difícil que aguante ‘bien’ todo su desarrollo, aún así, des de las distintas oficinas de los equipos siguen apostando por ellos con el fin de llevarse a grandes nombres de la actualidad pero una incógnita al cabo de casi una década.
Contratos históricos
No siempre el percibir una gran cantidad de millones de dólares significa pertenecer a la élite de la NHL, como es normal, estrellas del pasado han visto como medianía recientes les rebasaban en cuanto a dinero ganado solamente por jugar en otra época. En estos casos, si estuvieran jugando en la actualidad, se encontrarían en la cima de la lista sin ninguna duda. Aquí se pude contemplar una tabla, dónde aparecen algunos de los mejores jugadores del pasado junto con la totalidad de dinero cobrado durante su carrera en la liga.
| Jugador | Cantidad en millones de dólares acumulada durante toda su carrera NHL |
| Wayne Gretzky | $45 millones |
| Mario Lemieux | $55’7 millones |
| Gordie Howe | $1’5 millones |
| Patrick Roy | $55’4 millones |
| Joe Sakic | $94 millones |
| Guy Lafleur | $3’7 millones |
| Mike Bossy | $3’2 millones |
| Jaromir Jagr | $139’2 millones |
| Mike Modano | $77’1 millones |
| Martin Brodeur | $81’5 millones |
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