El hockey sobre hielo en Suiza es más que un deporte. Es una pasión nacional que ha moldeado la identidad cultural del país. Con una rica historia, una liga profesional de primer nivel y aficiones que dan espectáculo, el hockey suizo se ha consolidado como uno de los pilares del deporte en la nación.
Historia y evolución del hockey suizo
El hockey sobre hielo llegó a Suiza a finales del siglo XIX y se estableció con especial popularidad en las partes francoparlantes del país. Es importante mencionar que el hockey tuvo una gran acogida en este país debido a que el bandy (deporte similar al hockey sobre hielo) ya era conocido y practicado en Suiza.
La primera pista cubierta se construyó en Davos en 1926, lo que facilitó el crecimiento del deporte en todo el país. En 1908, Suiza fue uno de los miembros fundadores de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), y su selección nacional masculina debutó en 1909. Desde entonces, el país ha sido sede de múltiples campeonatos internacionales y ha desarrollado una infraestructura sólida para el desarrollo del hockey.
La National League
La National League (NL), anteriormente conocida como Liga Nacional A, es la máxima categoría del hockey suizo y una de las ligas más competitivas de Europa. Fundada en 1937, la NL cuenta con 14 equipos que disputan una temporada regular seguida de unos emocionantes playoffs que culminan con la coronación del campeón de la temporada.
Equipos como el SC Bern, HC Davos, ZSC Lions, Genève-Servette HC y Lausanne HC no solo representan diferentes regiones del país, sino que han cultivado una identidad y rivalidades intensas que enriquecen la narrativa del hockey suizo. El SC Bern ha sido históricamente el club con mayor número de aficionados en Europa, alcanzando un promedio de más de 16,000 espectadores por partido en su arena PostFinance. HC Davos, por su parte, combina su legado histórico competitivo con su rol como anfitrión de la emblemática Copa Spengler. ZSC Lions, uno de los clubes más exitosos y modernos, juega en el Swiss Life Arena, un estadio de última generación en Zúrich que refleja la ambición del hockey suizo de mantenerse entre la élite continental
La pasión de los aficionados suizos se vive con una intensidad única. Las gradas se llenan con colores, cánticos y una tradición muy arraigada de fidelidad al club local, fomentando una atmósfera comparable a la de las grandes ligas de fútbol. La NL ha sabido capitalizar esta conexión emocional para profesionalizar aún más su estructura y atraer constantemente algunos de los mejores jugadores del mundo que no compiten en la NHL.
El hockey sobre hielo es considerado uno de los deportes nacionales en Suiza junto con el esquí y el fútbol. La pasión por el hockey se refleja en la alta asistencia a los partidos y en la cobertura mediática que recibe el deporte. Además, el hockey ha servido como una herramienta de cohesión social, uniendo a comunidades de diferentes regiones lingüísticas y culturales del país.
Desarrollo de talento y presencia internacional
Suiza ha producido jugadores de talla mundial que han dejado su huella en la NHL, como Roman Josi, Nico Hischier y Kevin Fiala. La inversión en programas de desarrollo juvenil y academias ha sido clave para el surgimiento de este talento. Además, la selección nacional ha logrado destacadas actuaciones en campeonatos mundiales.
La presencia internacional suiza no solamente se ha limitado al escenario de selecciones sino que también ha logrado establecerse en la elite de las ligas europeas. Los equipos de la NL Genève-Servette HC (2024) y ZSC Lions (2025) ha logrado romper con el dominio sueco en títulos de la Champions Hockey League.
La Copa Spengler
La Copa Spengler, celebrada anualmente en Davos desde 1923, es el torneo de hockey sobre hielo más antiguo del mundo y un emblema del calendario deportivo suizo. Este evento no solo reúne a equipos de diferentes países, sino que también representa una verdadera celebración del hockey internacional en plena temporada navideña. A lo largo de los años, la copa se ha convertido en una plataforma donde clubes europeos y selecciones especiales muestran su talento frente a una audiencia global.
El HC Davos, anfitrión histórico del torneo, ha sido pieza clave en su continuidad, manteniendo viva una tradición centenaria. El Team Canada, compuesto habitualmente por jugadores profesionales canadienses que juegan en Europa, ha sido uno de los participantes más exitosos y carismáticos del evento, atrayendo las miradas de los aficionados canadienses que desde su país siguen este torneo. Más allá de la competencia en sí, la Copa Spengler representa un punto de encuentro para las culturas del hockey, un espacio donde la pasión por el deporte trasciende fronteras y refuerza la posición de Suiza como uno de los epicentros del hockey sobre hielo europeo.
El hockey sobre hielo suizo es un deporte con presente y futuro que brinda cohesión nacional a través del deporte. Con una liga sólida, una base de aficionados apasionados y una estructura con equipos importantes distribuidos por su territorio, el país está muy bien posicionado para seguir siendo un referente mundial de hockey.
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