Ahora que la franquicia de los Florida Panthers está en la boca de todos por sus buenas actuaciones en las últimas temporadas -no es nada fácil llegar a tres finales de la Stanley Cup seguidas- las tradiciones que se llevan realizando desde la creación del equipo allá por 1993 empiezan a hacerse virales por las redes.
Que los fans de los Panthers tiran ratas de plástico al hielo es algo que los medios empiezan a hacerse eco y no es para menos porque es algo inusual de ver en otros deportes.
Esta tradición, aunque es en la actualidad cuando se está hablando de ella, comenzó en la franquicia durante la temporada 1995-96 cuando el equipo llegó por primera vez a la final de la Stanley Cup. El origen al igual que la tradición actual, es una historia bastante curiosa. Antes de un partido a comienzos de la temporada, el jugador Scott Mellanby mató a una rata en el vestuario con su stick. Esa misma noche, Mellanby anotó dos goles por lo que su compañero de equipo John Vanbiesbrouck acuñó a lo que había pasado esa noche como un Rat Trick.
Lo que empezó como una anécdota ha acabado como una verdadera tradición en el seno de la franquicia de Florida
Cuando la anécdota llegó a los fans del equipo, estos comenzaron a lanzar ratas de plástico cada vez que los Panthers marcaban un gol en postemporada. La franquicia llegó a unirse con una empresa exterminadora que dejó sus uniformes para que las personas que limpiaban el hielo lo llevasen puesto. Esta tradición se perdió durante unas décadas (relacionado con la falta de victorias del equipo) hasta que en 2012 cuando los Panthers volvieron a jugar los playoffs la tradición se recuperó y aún se mantiene.
¿Y en la actualidad?
El resumen es sencillo, debe existir una empresa que hace ratas de plástico y deben estar felices por las victorias de Florida porque durante los playoffs de las últimas campañas se han visto ratas de plástico todo el rato en el hielo.
Tanto que la NHL eventualmente prohibió que se tiraran objetos al hielo, multando al equipo si los fanáticos lo hacían durante el juego, pero muchos aún lanzan ratas después de los partidos importantes. En todo está tradición se ha unido que el tipo de juego que caracteriza a los Florida Panthers de esta década es bastante físico y no les importa ser los malos de la película. Algunos de los jugadores de su plantilla actual reciben por parte de los seguidores de otros equipos el término ‘rats‘ por su forma de jugar tan sucia. El equipo como los propios jugadores en cambio, han abrazado el término y se sienten identificados con ello aunque en un principio era una manera de insultarles.
La tradición se ha mantenido como un símbolo del espíritu de lucha de los Panthers y su memorable temporada del 96, es una de las tradiciones más distintivas del hockey y una muestra del cariño de los fanáticos por la historia del equipo.
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