L’Alps Hockey League (AlpsHL) reflecteix de manera clara l’arrelament i l’entusiasme per l’hoquei sobre gel a Europa Central. Es tracta d´una lliga internacional que reuneix equips d´Àustria, Itàlia, Eslovènia i Croàcia, generant enfrontaments emocionants en una regió amb gran tradició en aquest esport. De cara a la seva desena temporada el 2025/26, la lliga continua creixent i adaptant-se, barrejant la seva història amb objectius actuals de professionalització i expansió.
A través de pintorescs pobles alpins i centres urbans, l’AlpsHL ofereix una barreja única d’hoquei gel professional que connecta lligues nacionals i serveix com a plataforma per a jugadors que aspiren a categories superiors de lligues europees i on els joves aspiren a cridar l’atenció de caçatalents americans per fer el salt a alguna lliga juvenil de Nord-Amèrica.
Amb 13 equips competint la temporada que ve, la lliga aposta per l’equilibri competitiu, el desenvolupament juvenil i la cooperació internacional. El format garanteix una temporada regular vibrant seguida per un format de playoffs, que culminen amb la coronació d’un campió d’aquesta lliga europea.
Història de la Alps Hockey League
L’AlpsHL va néixer d’un moment clau a l’hoquei gel europeu. Fundada el 21 de maig del 2016, va sorgir de la fusió entre la Sèrie A italiana i la Inter-National League (INL), una competició multinacional que ja incloïa equips d’Àustria, Eslovènia i Itàlia. Aquesta iniciativa conjunta va ser liderada per la Federació Austríaca d’Hoquei sobre Gel (ÖEHV), la Federació Italiana d’Esports de Gel (FISG) i la Federació d’Hoquei sobre Gel d’Eslovènia (HZS).
L’objectiu era crear una lliga sostenible i d’alt nivell que elevés el perfil de l’esport a la regió, millorés el perfil internacional dels equips nacionals participants, alhora que resolia els reptes financers i de competitivitat que enfrontaven les estructures nacionals per separat.
La temporada inaugural 2016-17 va comptar amb 16 equips, principalment d’Àustria i Itàlia, amb participació eslovena també. Els primers anys van estar marcats per l’hegemonia italiana, reflectint la fortalesa dels clubs de la Sèrie A que van fer la transició al nou format. Rittner Buam (també conegut com Ritten/Reno) es va emportar el primer títol, vencent el també equip italià, Asiago. Ràpidament, la lliga va guanyar tracció, atraient talent de tota Europa i Amèrica del Nord, incloent jugadors amb passat a l’NHL i altres importants lligues nord-americanes.
Tot i això, l’AlpsHL també va enfrontar desafiaments. La temporada 2019–20 va ser cancel·lada abruptament a causa de la pandèmia de COVID-19, cosa que va frenar una campanya que prometia ser molt competitiva. Després de la pandèmia, la lliga es va recuperar amb força, i equips eslovens com HK Olimpija van començar a destacar. Olimpija va aconseguir títols consecutius el 2020 i 2021, demostrant la creixent paritat en la competència. En anys recents, la lliga ha expandit el seu abast geogràfic en incorporar un equip croat (KHL Sisak), sumant diversitat al torneig.
Els campionats s’han distribuït entre els països que conformen l’AlpsHL, cosa que reflecteix l’equilibri competitiu: Itàlia ha guanyat quatre vegades (Rittner Buam el 2017 i 2024, Asiago el 2018 i 2022), Eslovènia tres vegades (Olimpija el 2019 i 2021, Jesenice el 2023) i Àustria una vegada (Zeller Eisbären el 2025).
La lliga aposta per l’equilibri competitiu, el desenvolupament juvenil i la cooperació internacional
Aquesta distribució ressalta el que és competitiu de la lliga però també posa en evidència com n’és de flexible ja que la participació dels equips no ha estat constant amb els anys. Un exemple és el de l’HK Olimpija que ha guanyat l’AlpsHL en dues ocasions però que actualment no competeix en aquesta lliga sinó a l’ICE Hockey League austríaca.
L’AlpsHL s’ha consolidat com a plataforma de desenvolupament, amb equips com Red Bull Hockey Juniors (equip filial del Red Bull Salzburg i Red Bull Munic) que gràcies a la seva potent acadèmia formen talents que després avancen cap a nivells més alts com la ICEHL, la DEL alemanya o fer el salt a algun equip europeu com el cas recent de Vasili Zelenov seleccionat pels Green Bay Gamblers de la USHL i els Buffalo Sabres de l’NHL.
Un recent cas que destaca la figura de l’AlpsHL va ser la selecció del croat Bruno Idzan, exjugador del KHL Sisak, per Ottawa Senators al NHL Draft del 2025 després d’una temporada on va aconseguir 30 punts en 19 partits disputats en aquesta lliga europea.
Algunes dades de la AlpsHL
La característica transfronterera de l‘AlpsHL és el seu tret més distintiu i cridaner, unint a quatre països que units sota aquesta lliga tenen com a objectiu progressar al món de l’hoquei gel. Per a la temporada 2025/26, 13 equips competeixen, representant Àustria (4 equips), Itàlia (7), Eslovènia (1) i Croàcia (1). Aquesta combinació garanteix una varietat d’estils de joc, des de la tècnica dels clubs italians fins a la duresa física dels conjunts austríacs i eslovens.
- Àustria (4 equips): EC Bregenzerwald, EC Die Adler Stadtwerke Kitzbühel, EK Die Zeller Eisbären (vigents campions) i Red Bull Hockey Juniors (equip filial del Red Bull Salzburg i Red Bull Munic).
- Itàlia (7 equips): HC Asiago, HC Gherdëina valgardena.it, HC Meran/o Pircher, Hockey Unterland Cavaliers, Rittner Buam SkyAlps, S.G. Cortina Hafro i Wipptal Broncs Weihenstephan. La majoria provenen del Tirol del Sud i altres regions amb gran tradició hockística.
- Eslovènia (1 equip): HDD SIJ Acroni Jesenice, històric de l’hoquei gel iugoslau i eslovè, campió el 2023.
- Croàcia (1 equip): KHL Sisak, la incorporació més recent, aporta un aire nou i expandeix la lliga cap als Balcans.
El puntuador més gran de l’AlpsHL és el canadenc: Brad McGowan (Gherdëina) amb 373 punts en 231 partits jugats. L’HC Asiago i HK Olimpija Ljubljana són els equips més guanyadors de la lliga. La nacionalitat dominant a la lliga és la italiana amb una representació del 48% dels jugadors de la lliga.
L’Alps Hockey League ha demostrat ser molt més que una lliga regional. És un exemple del potencial del treball conjunt a l’hoquei gel europeu. En només una dècada, s’ha sabut consolidar com una plataforma competitiva i esportiva, que continua creixent en visibilitat i impacte però que també enforteix els sistemes d’hoquei gel d’aquestes nacions. Amb talent emergent, forta connexió amb les comunitats locals i una estructura adaptable, l’AlpsHL es projecta com una peça clau en el desenvolupament de l’hoquei gel professional al cor d’Europa.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
