Los caminos para llegar a la NHL suelen repetirse mucho y con cierta lógica. Muchos llegan desde norteamérica o europa, de familias con tradición en el hockey sobre hielo y es por eso que solemos ver muchas nacionalidades repetirse con el pasar de la historia. Muchos prospectos crecen en Canadá, Estados Unidos, Suecia, Finlandia o Rusia, rodeados de pistas, academias y estructuras tradicionales de desarrollo. Pero de vez en cuando aparece una historia que rompe ese molde.
En el Entry Draft 2026 de la NHL tenemos una de las historias más inspiradoras y curiosas de los últimos años. El protagonista es Jaxon Cover, atacante de los London Knights de la OHL y prospecto elegible para el NHL Draft 2026, cuya formación empezó muy lejos de los escenarios habituales del hockey sobre hielo. En un pequeño territorio insular del caribe y con una formación total en hockey línea hasta la temporada 2023-24.
El camino hacia el alto rendimiento en el hockey hielo no siempre nace en una pista perfecta ni dentro de una estructura tradicional
Cover nació en Miami, pero fue criado en Grand Cayman, en las Islas Caimán, un territorio de ultramar britanico caribeño donde el hockey no forma parte de la cultura deportiva principal. Su primera relación con este deporte no llegó en una pista de hielo, sino en el hockey en línea. En las Islas Caimán, donde el hockey se practica principalmente sobre ruedas, Jaxon Cover encontró un espacio para aprender a competir, mejorar sus habilidades de juego en espacios pequeños y desarrollar una lectura de juego distinta a la de muchos prospectos tradicionales.
Ese origen poco común no fue una desventaja, sino una ventaja única. El propio Cover ha reconocido que el roller hockey moldeó muchas partes de su juego actual, especialmente su manejo del puck en espacios reducidos, su creatividad y su capacidad para leer opciones con rapidez. En una superficie más pequeña y con menos jugadores, aprendió a pausar la jugada mentalmente y encontrar soluciones antes de que aparecieran. Es un jugador que destaca mucho por su inteligencia en el hielo y esas son características que son altamente apreciadas en el hockey de hoy. Es por eso que hoy se proyecta que sea seleccionado en las primeras dos o tres rondas del NHL Draft 2026.
Su talento en el hockey en línea apareció desde muy temprano. En 2016, fue reconocido como Jugador Más Valioso y patinador más rápido en el North American Roller Hockey Championships, incluso compitiendo en dos categorías de edad diferentes. Su familia comenta que sabían que Cover era bueno pero fue hasta que empezó a participar en estos torneos internacionales que se dieron cuenta que realmente era muy bueno en el hockey, incluso, midiéndose contra otros jugadores de países con una cultura de hockey más fuerte.
Con el tiempo, empezó a viajar a campamentos de patinaje en Toronto y, ya en su etapa formativa de secundaria, dio el salto definitivo al hockey sobre hielo en Canadá. La transición no fue automática. Cover tuvo que adaptarse a un deporte más rápido, con reglas diferentes y detalles tácticos que no existen en el hockey en línea, como el icing y el offside o jugar con cinco jugadores en pista.
Su paso por St. Andrew’s College, al norte de Toronto, fue clave. Allí comenzó a entender mejor el juego sobre hielo y sus diferencias con el hockey línea, hasta que en la temporada 2024-25 hizo 40 puntos en 55 partidos y le valió para empezar a ver la CHL como una opción real. Esa evolución abrió la puerta para que los London Knights (Uno de los equipos más importantes de la CHL) lo seleccionaran en la cuarta ronda del OHL Priority Selection de 2024. Con London, Cover no tardó en dejar buenas sensaciones. En la temporada 2025-26, sumó 47 puntos en 62 partidos y fue nombrado OHL Rookie of the Week del 6 al 12 de octubre.
La historia de Cover es importante porque amplía la conversación sobre el desarrollo del hockey. Su caso demuestra que el camino hacia el alto rendimiento en el hockey no siempre nace en una pista perfecta ni dentro de una estructura tradicional. A veces comienza en una comunidad pequeña y sobre ruedas.
Para muchos jugadores de regiones no tradicionales donde el acceso al hielo puede ser limitado o donde el nivel del hockey línea es más favorable para la formación, su recorrido puede funcionar como una señal de esperanza. Cover todavía tiene camino por recorrer antes del Draft 2026, pero su historia ya lo convierte en uno de los prospectos más interesantes de seguir. De las Islas Caimán a la OHL, y ahora con la NHL en el horizonte, Jaxon Cover representa una ruta diferente y desde un deporte hermano como el hockey en línea.
Te puede interesar…
.
Cargando ...
