Los Québec Nordiques nacieron en 1972 como parte de la World Hockey Association (WHA), una liga que surgió para desafiar el dominio de la NHL y que durante algunos años alteró el mapa del hockey profesional en Norteamérica. En ese contexto competitivo, la franquicia de Québec no solo encontró su identidad, sino también sus primeros éxitos: durante su etapa en la WHA conquistó dos títulos divisionales y alcanzó la cima en 1977 al quedarse con el Avco World Trophy, el máximo trofeo de la liga.
La estabilidad definitiva llegó en 1979, cuando la WHA y la NHL acordaron una fusión que permitió el ingreso de cuatro equipos a la liga principal: Québec, Edmonton, Winnipeg y Hartford. Aquella transición no fue simplemente administrativa; marcó el paso de un proyecto alternativo a la élite del hockey mundial, obligando a los Nordiques a adaptarse a un escenario más exigente, mediático y competitivo.
El verano de 1995 marcó el final, la franquicia fue vendida y trasladada a Denver donde pasó a llamarse Colorado Avalanche
El nombre “Nordiques” —que puede traducirse como “hombres del norte” o “norteños”— sintetizaba el orgullo regional que el equipo representaba. Su debut oficial en la NHL se produjo el 10 de octubre de 1979 frente a los Atlanta Flames, dando inicio a una etapa que consolidaría a la franquicia como uno de los símbolos más fuertes de identidad francocanadiense dentro de la liga.
Los años 80: talento, carácter y consolidación
En la temporada 1980-81, Peter Stastny marcó un antes y un después en la historia de los Québec Peter Stastny marcó un punto de inflexión en la historia de los Québec Nordiques al ganar el Calder Trophy como mejor novato. Sus 109 puntos en la temporada 1980-81 establecieron un récord para un rookie en la NHL y lo consolidaron de inmediato como la primera gran estrella ofensiva de la franquicia.
Junto a sus hermanos Anton y Marian, protagonizó una rareza histórica: los tres jugaron al mismo tiempo en Québec. Fue uno de los pocos tríos de hermanos en compartir equipo en la NHL y una imagen que definió la identidad competitiva de los Nordiques en los años 80. Durante su etapa en Québec, Stastny firmó siete temporadas de más de 100 puntos y disputó seis All-Star Games. Cerró su ciclo con 1.048 puntos totales y su dorsal 26 fue retirado, confirmándolo como uno de los máximos referentes en la historia del equipo.
Michel Goulet también dejó huella como uno de los grandes goleadores de los Nordiques. Cinco veces All-Star, su número 16 fue retirado en 1994-95. Todavía posee las tres mejores temporadas goleadoras de la franquicia, incluida la campaña de 57 goles en 1982-83. Tanto Goulet como Stastny ingresaron al Hockey Hall of Fame en 1998.
Entre las figuras destacadas también aparece Mats Sundin, elegido por Québec con el primer pick del Draft de 1989. Años más tarde se convertiría en el máximo goleador histórico de los Toronto Maple Leafs, marca que fue superada en la temporada actual por Auston Matthews.
Palmarés, últimos años y el final en 1995
En su etapa en la NHL, los Québec Nordiques lograron consolidarse como un equipo competitivo. Clasificaron a los playoffs en nueve de sus 16 temporadas, incluyendo una racha de siete participaciones consecutivas entre 1981 y 1987. También alcanzaron la postemporada en dos de sus últimas tres campañas en la ciudad.
En la temporada 1994-95 terminaron primeros en la División Nordeste, uno de los puntos más altos de su historia reciente. Sin embargo, cayeron en seis partidos ante los New York Rangers en la primera ronda. Dos años antes, en 1993, también habían sido eliminados en seis encuentros por los Montreal Canadiens, que terminarían levantando la Stanley Cup. Aun así, esa base competitiva ya mostraba el potencial del plantel.
El verano de 1995 marcó el final. La franquicia fue vendida y trasladada a Denver, donde pasó a llamarse Colorado Avalanche. En su primera temporada en Estados Unidos, el equipo ganó la Stanley Cup, un golpe simbólico para Québec. Cinco años más tarde sumaría un segundo título. Así terminó la historia de los Nordiques en la NHL: con una base ganadora que alcanzó la gloria lejos de casa.
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