Los Grand Rapids Griffins están haciendo una temporada memorable de excelentes resultados en la que ya han batido algunos registros históricos de la AHL. La igualdad es uno de los rasgos que caracterizan esta competición y por esta razón proezas como la que están llevando a cabo los Griffins llaman mucho la atención. En este artículo vamos a aprovechar esta racha gloriosa de la franquicia asociada a los Detroit Red Wings para recordar aquellos equipos que a lo largo de la historia de la AHL tuvieron también temporadas de ensueño. Primero mostraremos los registros de los Griffins y echaremos un vistazo a su plantilla para tener una idea cabal de la dimensión de la gran temporada que están haciendo y luego bucearemos en los mejores registros históricos.
La temporada regular es muy larga, con 72 partidos y lo normal sería que los Griffins bajasen el pistón y de hecho ya lo están haciendo. Recordemos que el mejor registro histórico está en posesión de los Binghamton Rangers con un porcentaje de puntuación del 77,5% con 57-13-10 en la temporada 1992-93. Para que podamos contextualizar mejor los datos de que estamos hablando, estas puntuaciones son las obtenidas por los mejores equipos de la fase regular en las últimas diez temporadas:
- 2015-16: Toronto Marlies (75%)
- 2016-17: Wilkes-Barre/Scranton Penguins (70,4%)
- 2017-18: Toronto Marlies (73,7%)
- 2018-19: Charlotte Checkers (72,4%)
- 2019-20: Milwaukee Admirals (71,4%)
- 2020-21: Hershey Bears (75,8%)
- 2021-22: Chicago Wolves (72,4%)
- 2022-23: Calgary Wranglers (73,6%)
- 2023-24: Hershey Bears (77,1%)
- 2024-25: Laval Rocket (70,1%).
Como podemos ver, los Bears de la temporada 2023-24, que acabaron alzando la Calder Cup, rozaron el registro de los Rangers.
Los Griffins se están saliendo en esta temporada 2025-26
La temporada de los Griffins está siendo magnífica y podemos compararla con la de otras franquicias que tuvieron comienzos de temporada regular también memorables; concretamente, si nos ceñimos a las primeras 25 jornadas de competición, nos encontramos con que los Griffins han tenido un registro de 23-1-1 (94%). Veamos otros comienzos fulgurantes en la historia:
- 2005-06: Wilkes-Barre/Scranton Penguins (21-1-3, 90%).
- 1992-93: Binghamton Rangers (20-2-3, 86%).
- 2004-05: Manchester Monarchs (21-3-1, 86%).
En los primeros 31 partidos de la temporada regular los Griffins llevaban un registro de 28-1-2. Es decir, su porcentaje de puntuación era del 93,5%. Una auténtica barbaridad. Ningún equipo en la historia de la AHL había llegado nunca a esos niveles de éxito. A la hora de escribir este artículo los resultados han empeorado, algo absolutamente lógico, y en los últimos 10 encuentros su registro es de 4-5-1, con lo que su marca general ha bajado el porcentaje al 81,7%, que ya por sí mismo es excelente.
Concretamente, el pasado 23 de enero de 2026 los Griffins establecieron un nuevo mejor registro histórico de partidos seguidos puntuando fuera de casa dejándolo en 17 (15-0-2) tras su victoria en el rink de los Manitoba Moose por 1-2. El mejor registro anterior lo tenían los Milwaukee Admirals de la temporada 2010-11 con 16 partidos seguidos (10-0-6).
Vamos a repasar la composición del roster de estos Grand Rapids Griffins de la temporada 2025-26.
La portería
Comenzando por la portería, nos encontramos con uno de los pilares del equipo: Sebastian Cossa (Hamilton, noviembre 2002), un primera ronda del draft elegido por los Red Wings con el número 15 en 2021 y que en la temporada 2025-26 está teniendo un porcentaje de paradas del 92,6%. El debut de Cossa en la NHL fue con los Red Wings el 9 de diciembre de 2024 en el KeyBank Center de Buffalo con una victoria histórica en el shootout (5-6) ya que era la primera vez en la NHL que un portero debutante lograba la victoria en el shootout saliendo desde el banquillo.
La línea defensiva
Los Griffins son el mejor equipo en goles encajados junto con los Providence Bruins. En la línea defensiva hay que destacar al veterano Erik Gustafsson (Nynäshamn, Suecia, marzo 1992), elegido por los Edmonton Oilers en la cuarta ronda del draft de 2012 con el número 92, que en los 22 partidos que ha jugado hasta la fecha ha logrado dar 18 asistencias y meter 2 goles, unas cifras realmente sobresalientes. Junto a él hay que destacar al finlandés Antti Tuomisto (Pori, enero 2001), elegido por los Red Wings en la segunda ronda del draft de 2019 con el número 35, que ha jugado todos los partidos con un registro de 6 goles y 12 asistencias.
Siguiendo en la blue line hay que mencionar a otro sueco, William Wallinder (Solleftea, julio 2002), drafteado en la segunda ronda del draft de 2020 con el número 32. El canadiense Ian Mitchell (St. Albert, enero 1999) ha tenido un marcado protagonismo en la línea defensiva; fue elegido en la segunda ronda del draft de 2017 con el número 57 por los Chicago Blackhawks. La nota exótica en la defensa de los Griffins la pone Alex Kannok Leipert, nacido en Nakhon Ratchasima (Tailandia) en julio de 2000 y que fue drafteado por los Washington Capitals en 2018 en la sexta ronda con el número 161; el padre de Leipert, profesor de inglés ejerciendo en Tailandia, se casó allí y la familia se trasladó a Regina (Saskatchewan) cuando Alex tenía cinco años; el pequeño se enamoró del hockey sobre hielo asistiendo a los partidos de los Regina Pats. Este recorrido por la blue line de los Griffins lo acabaremos mencionando a un veterano como es Justin Holl (Tonka Bay, enero 1992), drafteado por los Chicago Blackhawks en 2010 en segunda ronda con el número 54; es un defensa con una contrastada experiencia en la NHL ya que en ella lleva disputados 421 partidos, repartidos entre los Toronto Maple Leafs y los Detroit Red Wings.
La línea ofensiva
Acorde con sus excelentes resultados, los Griffins son el mejor equipo de la competición en goles marcados por partido con 3,47. El jugador con el máximo número de puntos es John Leonard que en 32 partidos jugados ha conseguido 40 puntos (26 goles y 14 asistencias); Leonard, nacido en agosto de 1998, es un ala izquierdo que está en la fase cumbre de su carrera, en la que ya ha tenido experiencia en la NHL habiendo jugado 79 partidos defendiendo el jersey de los San José Sharks, Nashville Predators, Arizona Coyotes y Detroit Red Wings. Otro de los pilares atacantes de estos Griffins es Sheldon Dries, un center nacido en abril de 1994 que lleva en sus patines 122 partidos jugados en la NHL para los Colorado Avalanche y los Vancouver Canucks. El ala derecho Dominik Shine es otro de los referentes en ataque; nacido en abril de 1993 en Detroit, Shine tiene una fugaz experiencia en la NHL con sólo 9 partidos pero es uno de los jugadores importantes de la franquicia ya que lleva en ella desde la temporada 2016-17 tras acabar su periplo universitario compitiendo en la WCHA (Western Collegiate Hockey Association) en las filas de la Northern Michigan University.
Una de las mejores noticias para la franquicia de Michigan es el buen rendimiento que está dando el ala derecho rookie noruego elegido por los Red Wings en la primera ronda del draft de 2024 con el número 15 Michael Brandsegg-Nygard, nacido en Oslo en octubre de 2005; formado en el hockey sueco, concretamente en las filas del Skelleftea, ya ha jugado 9 partidos con los Red Wings; Brandsegg-Nygard es el máximo asistente de los Griffins. Otro atacante nórdico, el letón Eduards Tralmaks nacido en Riga en febrero de 1997, tiene un papel relevante en la delantera siendo el segundo máximo goleador tras el anteriormente citado Leonard siendo además el jugador que tiene el +/- más alto del equipo. Amadeus Lombardi, un center ya con varias temporadas de experiencia en la AHL (siempre en los Griffins a donde llegó procedente de los Flint Firebirds de la OHL), es uno de los mejores asistentes del equipo.
Del resto de atacantes del roster merece ser destacado el veterano Austin Watson. El ex Senators, uno de los visitantes más asiduos del penalty box, lleva en sus patines la friolera de 573 partidos disputados en la NHL con varias franquicias: Nashville Predators, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning y Detroit Red Wings. Hay que recordar que Watson es todo un primera ronda del draft de 2010, en el que fue elegido con el número 18 por los Predators.
El entrenador jefe
Si pasamos al equipo técnico de estos excelentes Griffins nos encontramos con que el entrenador jefe es el canadiense Dan Watson. Nacido en Glencoe (Ontario) en marzo de 1979, Watson fue un defensa con una larga trayectoria en ligas menores tras haberse formado en la Ontario Hockey League militando en los Sarnia Sting. Como curiosidad, decir que jugó en la ya extinta United Hockey League (UHL), concretamente en las filas de los Columbus Stars y los Kalamazoo Wings. Su carrera como entrenador se ha desarrollado íntegramente en la organización de los Red Wings ya que cuando Watson llegó al equipo en la temporada 2009-10 como entrenador asistente era la primera temporada de los Toledo Walleye en la ECHL tras cambiar su denominación anterior, Toledo Storm, precisamente la franquicia en la que Watson colgó los patines en la temporada 2006-07. Tras siete temporadas como entrenador asistente, en la temporada 2016-17 fue elevado a la categoría de entrenador jefe de los Walleye, cargo que mantuvo durante seis temporadas. Es decir, nada menos que trece temporadas es el periodo de tiempo en el que Watson ha estado cocinándose como entrenador para poder llegar a dirigir a los Grand Rapids Griffins de la AHL desde la temporada 2023-24, logrando desde entonces meter al equipo en las eliminatorias por la Calder Cup.
El recuerdo de la historia: Binghamton Rangers (1992-93)
Los Binghamton Rangers fue una franquicia sita en la ciudad homónima perteneciente al estado de Nueva York que estuvo activa desde 1990 hasta 1997. Como su nombre indica fue la filial de los New York Rangers en la AHL. Tras su desaparición, su plaza en la competición fue asumida por los Hartford Wolf Pack hasta el día de hoy. Los Rangers de la temporada 1992-93 estaban entrenados por Ron Smith que el 4 de enero de 1993 fue promovido a la condición de entrenador jefe de los New York Rangers tras haber sido despedido Roger Neilson debido a los malos resultados y a las tensiones internas en el vestuario. En Binghamton, Smith fue relevado por Colin Campbell, entrenador asistente de Roger Neilson que ya tenía experiencia en dirigir equipos en ligas menores, hasta el final de temporada. Cuando Smith fue relevado, el registro de los Rangers era de 28-5-5 (80,26% de puntuación). En los playoffs, los Rangers cayeron en segunda ronda en el séptimo partido frente a los Rochester Americans tras haber eliminado a Baltimore Skipjacks en una serie durísima de primera ronda que se había ido también al séptimo partido. El 17 de mayo de 1993, ante 4.800 espectadores, los Rangers cayeron en su pista ante los Americans por 2-3 gracias a un gol decisivo de Greg Brown.
La portería de aquellos Rangers estaba ocupada por Corey Hirsch, ganador en aquella temporada de tres prestigiosos trofeos: Aldege Bastien Memorial Award (mejor portero de la temporada según la AHL Broadcasters and Writers Association), Dudley Garrett Memorial Award (mejor rookie de la temporada) y Harry Holmes Memorial Award (portero con el mínimo porcentaje de goles encajados habiendo jugado un mínimo de 25 partidos).
En la blue line de los Rangers destacó el sueco Par Djoos, que llegó a jugar 82 partidos en la NHL entre los Detroit Red Wings y los Vancouver Canucks. Otros defensas reseñables fueron el ruso Sergei Zubov (ganador de la Stanley Cup con los New York Rangers en 1994 y leyenda de los Dallas Stars que tienen su camiseta retirada, con los que ganó la Stanley Cup en 1999) y el canadiense Brad Tiley (ganador en la temporada 1999-2000 del Eddie Shore Award al mejor defensa de la AHL).
En la línea ofensiva destacaron cuatro jugadores: Don Biggs, ganador del Les Cunningham Award (jugador más valioso de la temporada) y del John B. Sollenberger Trophy (jugador con más puntos en la temporada regular); Brian McReynolds, Craig Duncanson (primera ronda del draft de 1985 elegido por Los Angeles Kings con el número 9) y Mike Stevens.
El recuerdo de la historia: Manchester Monarchs (2004-05)
La ciudad de Manchester en el estado de New Hampshire tuvo una franquicia que compitió en la AHL entre 2001 y 2015; a partir de la temporada 2015-16 se trasladó a la ciudad de Ontario en el estado de California para convertirse en los actuales Ontario Reign, franquicia filial de Los Angeles Kings de la NHL. Los Monarchs de la temporada 2004-05 estaban entrenados por Bruce Boudreau quien en su etapa de jugador llegó a disputar 150 partidos en la NHL en los Toronto Maple Leafs y los Chicago Blackhawks. Curiosamente, tras esta temporada 2004-05 Boudreau fue relevado en su cargo y sustituido por Jim Hughes.
La portería de aquellos Monarchs estaba defendida por Mathieu Garon, portero que posteriormente tuvo una larga carrera en la NHL llegando a disputar 343 partidos con los Montreal Canadiens, Los Angeles Kings, Edmonton Oilers, Pittsburgh Penguins (con quienes ganó la Stanley Cup en 2009), Columbus Blue Jackets y Tampa Bay Lightning.
La blue line de los Monarchs tuvo a Denis Grebeshkov como protagonista destacado. Elegido en la primera ronda del draft de 2002 con el número 18 por Los Angeles Kings, Grebeshkov tuvo una buena carrera en la NHL, en la que destacó su paso por los Edmonton Oilers. Este defensa zurdo destacó por ser un grandísimo asistente con 44 asistencias en 75 partidos.
En la línea ofensiva destacaron tres jugadores: Mike Cammalleri, Dustin Brown y Tom Kostopoulos. Cammalleri fue una ala izquierda leyenda de la NHL, en la que disputó 938 partidos con varias franquicias: Los Angeles Kings (que lo draftearon en 2001 en la segunda ronda con el número 49), Calgary Flames, Montreal Canadiens, New Jersey Devils y Edmonton Oilers, equipo en el que colgó los patines en la temporada 2017-18. En la temporada de la que estamos hablando, la 2004-05, ganó el Willie Marshall Award, trofeo que premia al máximo goleador de la temporada regular, por sus 46 goles en 79 partidos.
Dustin Brown es una leyenda de Los Angeles Kings, único club de la NHL en el que militó durante los ¡1.388 partidos! que disputó durante ¡18 temporadas!, ganando dos veces la Stanley Cup en las temporadas 2011-12 y 2013-14. Precisamente en esta última temporada, Brown fue galardonado con el Mark Messier NHL Leadership Award, trofeo que premia la capacidad de liderazgo en el hielo. Dustin Brown tiene el jersey con su dorsal número 23 retirado en el Crypto.com de Los Angeles y una estatua en su honor erigida en las inmediaciones del pabellón.
Tom Kostopoulos también fue una leyenda en el hockey sobre hielo norteamericano pero, a diferencia de sus dos compañeros de ataque en aquellos Monarchs, no tuvo un impacto tan grande en la NHL y sí en la AHL. Nacido en la ciudad de Mississauga (Ontario), Kostopoulos dejó una huella imborrable en la AHL como integrante de los Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Llegó a la franquicia en 1999 y perteneció a ella durante 11 temporadas. Toda su carrera en la AHL fue con los Penguins excepto la temporada 2004-05 en la que estuvo en Manchester. Las cifras de partidos jugados por Kostopoulos tanto en la AHL como en la NHL son apabullantes: 822 encuentros disputados en la AHL y 646 en la NHL. Son cifras al alcance de muy pocos.
El recuerdo de la historia: Wilkes-Barre/Scranton Penguins (2005-06)
La franquicia de Pennsylvania, afiliada a los Pittsburgh Penguins, ha tenido tres temporadas en su historia en las que ha estado por encima del 70% de puntuación: la que recordaremos aquí y las temporadas 2010-11 (73,1%) y 2016-17 (70,4%).
En la temporada 2005-06 los Penguins tuvieron un cambio en su banquillo, en su entrenador jefe. Comenzaron la temporada arrolladoramente bajo la dirección de Michel Therrien llegando a un registro fabuloso de 21-1-2 (90%). La franquicia matriz de la NHL decidió promoverlo al cargo de entrenador jefe ante la mala dinámica del equipo, dirigido entonces por Eddie Olczyk. Recordemos que fue la temporada del debut del gran Sidney Crosby con los de Pittsburgh. Tras un interregno de 3 partidos en el que Rick Kehoe se hizo cargo de la franquicia de la AHL, el sustituto de Therrien fue Joe Mullen, quien hasta ese momento había ejercido de entrenador asistente de Olczyk en Pittsburgh. Mullen llevó al equipo hasta la segunda ronda de los playoffs por la Calder Cup, en los que tuvieron la mala suerte de enfrentarse a los durísimos Hershey Bears, que luego fueron los campeones. La serie contra los Bears se decidió por un contundente 4-0.
La portería de los Penguins estaba cubierta por Danny Sabourin, que fue un portero con un escaso recorrido en la NHL y que la mayor parte de su carrera la pasó en la AHL. Sus últimas temporadas en activo las pasó en Europa, concretamente en Austria y Francia, donde se retiró en la temporada 2016-17 tras ganar la liga francesa en las filas del Rouen.
La blue line de aquellos Penguins contaba con una pareja que hizo una gran temporada: Chris Kelleher y Noah Welch. Al no lograr encontrar un hueco estable en la NHL, Kelleher se retiró con 32 años para integrarse en la estructura de scouting de los Minnesota Wild. Por su parte, Welch llegó a jugar 75 partidos en la NHL con los Pittsburgh Penguins, Florida Panthers, Tampa Bay Lightning y con los ya desaparecidos Atlanta Trashers, franquicia con la que disputó sus últimos partidos en el hockey norteamericano en la temporada 2010-11 ya que a partir de este momento, Welch dio el salto a Suecia, donde estuvo hasta su retirada en la temporada 2017-18 como campeón con el Vaxjo HC.
La producción ofensiva del equipo contaba con dos jugadores que lograron hacer carrera en la NHL: el center Maxime Talbot, campeón de la Stanley Cup con los Pittsburgh Penguins en 2009 y con un total de 788 partidos jugados en la NHL y por otro lado el también center Erik Christensen, que llegó a disputar 404 partidos en las filas de los Pittsburgh Penguins, Atlanta Trashers, Anaheim Ducks, New York Rangers y Minnesota Wild. Acabada su trayectoria en Norteamérica, Christensen cruzó el Atlántico para competir primero en la KHL rusa y por último en la SHL sueca en la que fue campeón en su última temporada en activo en las filas del HV71.
Con este humilde homenaje histórico concluimos el presente artículo en el que hemos querido poner en valor lo difícil que resulta lograr unos resultados tan excelentes en una competición tan dura e igualada como suele ser la American Hockey League.
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