La carrera de Jacques Martin està teixida dins de la història moderna de la National Hockey League (NHL), definida per l’estructura, la paciència i una profunda creença en el joc col·lectiu per damunt de la brillantor individual.
Martin mai va destacar per un to elevat ni per un cognom glamurós; al contrari, va construir una reputació meticulosa com a professor de l’esport, un entrenador la influència del qual es podia percebre en els hàbits dels seus equips i en el creixement dels seus jugadors. Durant dècades a la lliga, el tècnic canadenc es va convertir en sinònim de responsabilitat defensiva i regularitat competitiva, i va forjar un llegat que, especialment, s’associa a la seua llarga i formativa etapa al capdavant dels Ottawa Senators.
En atac, Martin prioritzava la possessió del disc i les entrades controlades molt abans que estos conceptes es convertiren en paraules de moda a la lliga
El camí de Martin cap al protagonisme a l’NHL va ser gradual i fonamentat en el desenvolupament. Després d’una trajectòria com a jugador a les lligues menors, el tècnic va fer el pas cap a les banquetes i es va curtir en l’hoquei juvenil amb els Guelph Platers de l’Ontario Hockey League (OHL), on va guanyar una Memorial Cup el 1986. Aquell èxit li va obrir la porta de l’NHL, primer com a assistent i després com a primer entrenador amb els St. Louis Blues a mitjan anys noranta. Els primers anys de Martin a la lliga gran van estar marcats per resultats respectables i presències en les eliminatòries, però també per la percepció que els seus equips mancaven de poder ofensiu. No obstant això, quan Ottawa el va contractar el 1996, el natural de Rockland (Ontario) va trobar una franquícia i un context que definirien la seua carrera.
La construcció d’un joc i d’una cultura
En aquell moment, els Senators encara eren un equip d’expansió jove i lluitaven per una identitat i una credibilitat dins de la lliga. Jacques Martin va rebre l’encàrrec no sols de guanyar partits, sinó també de construir una cultura. Al llarg de nou temporades a Ottawa, va aconseguir exactament això. Sota la seua direcció, els Senators van evolucionar fins a convertir-se en un dels equips més regulars i competitius de l’NHL de finals dels noranta i inicis dels dos mil, i van disputar els playoffs en cinc temporades consecutives —de la 1997-98 a la 2002-03. El punt culminant va arribar el 2003, quan Ottawa va conquistar el Presidents’ Trophy amb 113 punts, rècord de la franquícia. Tot i que la glòria en les eliminatòries se’ls va resistir, amb repetits desencisos davant rivals divisionals, l’impacte de Martin és innegable: va transformar els Senators en un aspirant permanent i va contribuir a consolidar l’hoquei a la capital del Canadà.
El llegat de Martin a Ottawa és inseparable del nucli que va ajudar a formar i optimitzar. Jugadors com Daniel Alfredsson, Radek Bonk, Chris Phillips o Wade Redden es van desenvolupar dins d’un sistema que exigia responsabilitat i intel·ligència. En particular, Alfredsson va florir com a icona de la franquícia sota el comandament de Martin i va encarnar els ideals del joc a dues bandes i del lideratge silenciós de l’entrenador. Mentre que les crítiques sovint assenyalaven la incapacitat d’Ottawa per avançar en els playoffs com una fallada de l’enfocament conservador de Martin, dins de l’organització i arreu de la lliga se’l reconeix com el fonament d’equips posteriors, com el grup que finalment va arribar a la final de la Stanley Cup el 2007.
Un hoquei ordenat i eficient
Estilísticament, Jacques Martin era un entrenador d’entrenadors. Els seus equips destacaven per l’estructura, la disciplina i la dificultat que suposava jugar-hi en contra. La cobertura de la zona defensiva era primordial, així com el coneixement de la posició en les tres zones. Els davanters havien de replegar, els defenses jugar senzill i els porters confiar en el sistema que tenien al davant. En atac, Martin prioritzava la possessió del disc i les entrades controlades molt abans que estos conceptes es convertiren en paraules de moda a la lliga. El resultat era un hoquei més eficient que espectacular, però rendible al llarg d’una temporada de 82 partits. El tècnic creia que la constància i el detall eren els camins més curts cap a l’èxit, especialment en les eliminatòries, encara que esta filosofia xocara de vegades amb les expectatives de l’afició.
Després de deixar Ottawa el 2004, Jacques Martin va continuar sent una figura respectada a tota l’NHL. El canadenc va tornar breument a St. Louis, més tard va liderar els Florida Panthers cap a un sorprenent títol de la Divisió Sud-est la temporada 2011-12, i va passar diversos cursos com a assistent amb els Blackhawks, Canadiens i Penguins. En estos rols, Martin es va convertir en un mentor, especialment per als defenses joves, i en una presència estable, valorada per la seua experiència i claredat tàctica. La seua llarga trajectòria reflecteix el respecte que es va guanyar a la lliga, fins i tot mentre la competició evolucionava cap a un joc més ràpid i ofensiu. El llegat esportiu de Martin no pot mesurar-se únicament pels títols. Tot i que mai va alçar una Copa com a primer entrenador, la seua empremta perdura en els equips que va modelar i en els jugadors que va formar. A Ottawa, Jacques Martin significa, per damunt de tot, una cultura de regularitat, professionalitat i competitivitat sostinguda.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
