Quan es pensa en el punt àlgid d’una carrera es pot enfocar de diverses formes. Podem revisar les fites individuals, els trofeus guanyats, l’impacte generat en la societat i en futures generacions…
En el cas de l’NHL sempre hi ha hagut una referència quan ha estat moment de posar perspectiva a l’aconseguit pels jugadors. Aquesta referència no és cap altre que el misteriós Wayne Gretzky.
Gretzky sempre va ser, i serà, el mirall on comparar-se encara que altres jugadors aspiren (i aspiraran) a arrabassar-li un trosset ‘del seu’ pastís
El canadenc, que va dominar al seu antull la lliga i que es va convertir ràpidament en la imatge d’aquesta i en el mirall de la quitxalla que començava a donar els seus primers passos amb les ganivetes als peus, va anar collint mèrits en els tres paràmetres: a nivell individual es va consagrar com el millor anotador de la història, va aixecar 4 Stanley Cups amb els Oilers i el llegat que ha construït en la societat de l’hoquei gel està fora de discussió.
Una autèntica icona que va subratllar cada línia estadística fins a la seva retirada el 1999 vestint la samarreta dels Rangers. Òbviament el seu pas per Edmonton va ser el més prolífic sobretot sustentat per aquestes 4 Stanleys, però tant els anys a Los Angeles com a Nova York van ser molt productius també (sumant-li els anecdòtics 18 encontres que va jugar amb els Blues abans de signar amb l’equip de la Gran Poma.
Ovechkin a l’aguait
Un dels al·licients més morbosos del curs 2024/25 era veure si Alex Ovechkin podia superar aquests 894 gols que va anotar Gretzky en 1487 partits. Però més enllà de la pura xifra i l’aconseguir-ho o no aconseguir-ho, és interessant analitzar la dada des de la perspectiva de com es van forjar les seves carreres.
Gretzky, de 17 anys, disputava una temporada a la WHA abans de fer el pas a l’NHL. (Per aquell llavors convivien la WHA -World Hockey Association– i l’NHL). Casualment, aquesta va ser l’última temporada que va organitzar la WHA. Els Edmonton Oilers (al costat d’altres equips) arribarien a la lliga única, la National Hockey League. Aquella temporada, Wayne Gretzky va sumar 46 tants i 61 assistències. Que no han comptabilitzat en el seu rècord òbviament, en realitzar-se en una altra competició. Però… que pot donar-nos un aproximat del que podria haver estat la seva «primera temporada» a l’NHL.
A l’altre costat tenim el rus Alexander Ovechkin, tot i que no va ser per la seva pròpia decisió, també va veure postergada la seva arribada a la lliga una temporada, curiosament, com l’astre canadenc. I és que el lockout de la temporada 2004/05 va fer que disputés una campanya extra a la Superlliga Russa amb el Dynamo de Moscou en què anotaria 13 gols i repartiria 13 assistències en 37 partits.
Els dos astres de l’hoquei gel es van “perdre” la seva temporada de novell a l’NHL per una raó o una altra, jugant tots dos una campanya en una altra lliga
Tots dos van tenir un any rookie «centenari». Ovechkin va aconseguir 52 gols i 54 assistències per a 106 punts i Gretzky 51 gols i 86 assistències per a 137punts. Molta paritat en quant a discos a la xarxa, 51 per 52. Aquí, encara que ningú ho sabés, s’estava fregant ja una lluita per l’ascens al capdamunt.
Partits que es van perdre per lesió
Gretzky va jugar 21 temporades a l’NHL. Comptant lesions i la temporada 1994/95 (lockout 53 partits de regular season) la icona de l’NHL va disputar 1487 partits d’un total possible de 1775. El que suposa que es va perdre el 16% dels partits que hagués pogut jugar. Podríem sumar els 29 partits que no es van disputar a la temporada 1994/95 com a possibles opcions que hagués tingut per ampliar les seves xifres.
Ovechkin pel seu costat, està a la seva temporada número 20 i si veiem els partits que podria haver disputat queda de la següent manera; 1490 partits de 1606 disponibles, per la qual cosa només es va perdre el 7% de partits en els quals podria haver anat convocat.
En el cas del rus, cal tenir en compte que ha patit tres temporades complicades a la seva era, el lockout abans esmentat de la temporada 2004/05, el lockout de la temporada 2012/13 (on es van jugar només 48 partits de regular season) i la temporada 2019/20 en què la pandèmia del Covid també va reduir els partits jugats a 56, el que sumen un total de 142 partits ‘extra’.
Un altre actor en discòrdia en aquest cas, seria Jaromir Jagr, que encara i estar lluny (766 gols en 1733 partits), cal destacar que va tenir diverses aventures europees en què va perdre l’oportunitat de lluitar (i segurament assolir) aquest rècord.
No oblidem que Jagr, amb 1921 punts, és el segon màxim anotador de la història de l’NHL i que en el seu periple a la lliga, que va ser des del 1990 fins a la temporada 2017/18, es va perdre els partits de tots dos lockouts a més de les 3 temporades que va militar a l’Avangard de la KHL, que li hagués suposat una gran opció de superar el rècord golejador de Gretzky.
Avui tenim Ovechkin al número u i tot apunta que durant molts anys serà així. Els perseguidors reals més propers són, a dia d’avui:
- Auston Matthews (401 gols en 629 partits) sens dubte el que millor mitjana porta per ser un real candidat a aquest honor.
- Leon Draisaitl (399 gols en 790 partits).
- David Pastrnak (391 gols en 756 partits).
- Connor McDavid (361 gols en 712 partits) una mica més allunyat.
Caldrà veure quants anys juguen cadascú, com els respecten les lesions i quina situació té la lliga en els pròxims 10 anys per poder avaluar l’estadística en la seva plenitud.
Com en tot el referent a dades esportives, el temps dona perspectiva i tant Gretzky com Ovechkin han demostrat el difícil que és estar allà dalt, ara la resta ha d’intentar seguir els passos del canadenc i del rus a esperes que l’astre dels Capitals segueixi sumant gols la temporada següent, perquè ell ja ha avisat que no es retira. Una gran notícia per als aficionats de l’NHL.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
