Desde los inicios de la KHL a finales de la primera década de este siglo XXI hubieron varios campeones que lograron alzar la tan ansiada Copa Gagarin, para muchos el segundo trofeo más importante del mundo en cuanto a hockey hielo se refiere tras la famosa Stanley Cup de la NHL.
De dieciséis ediciones se proclamaron siete campeones distintos con el detalle que solo lo han logrado equipos rusos y no equipos invitados, ya que el único equipo no ruso cerca de lograr alzarse con la Copa Gagarin fue el HC Lev de Praga, equipo de República Checa que llegó al séptimo partido ante el Metallurg de Magnitogorsk en la temporada 2013/2014 luego de haber solo disputado dos temporadas. Al año siguiente el equipo checo abandonó la liga por problemas financieros.
Todos los campeones de la historia en la KHL
- Campeón temporadas 2008/09 y 2009/10 – AK Bars Kazan
El primer campeón de la KHL en la temporada 2008/2009 fue el AK Bars de Kazán en una final que se estiró hasta el séptimo partido logrando alzarse con el título ante el Lokomotiv de Yaroslavl, con la particularidad que en el partido definitorio el único gol del encuentro fue del capitán Alexei Morozov, el jugador más valioso de los PlayOffs en esa temporada. En ese equipo también se destaca la figura del ex entrenador de Bars, Zinetula Bilyaletdinov, el extremo derecho, Oleg Petrov y el ganador del “Golden Stick” (Palo de hockey de Oro) al jugador más valioso de la temporada regular, Danis Zaripov. Este mismo equipo repitió al año siguiente en la temporada 2009/2010 logrando el bicampeonato ante HC MVD, equipo que luego a la siguiente temporada se fusionó con el Dinamo de Moscú. Esa temporada el portero finlandés del AK Bars, Petri Vehanen, logró el premio al mejor portero de la temporada.
- Campeón temporada 2010/11 – Salavat Yulaev
En la tercera temporada, la 2010/2011 hubo campeón nuevo y esta vez le tocó al Salavat Yulaev de Ufá que derrotó en la final al Atlant de Moscú en el quinto partido llevándose la serie por 4-1. Este equipo tuvo una figura de renombre como Alexander Radulov que consiguió el premio al máximo anotador de la temporada regular, logrando ser el primer jugador en la historia del hockey ruso en anotar ochenta puntos. Además consiguió el premio “Golden Stick” por ser el jugador más valioso de la temporada regular.
- Campeón temporadas 2011/12 y 2012/13 – Dinamo de Moscú
En las dos siguientes temporadas, 2011/2012 y 2012/2013 el Dinamo de Moscú logró levantar la Copa Gagarin por primera vez y por segunda vez de manera consecutiva. La primera consagración llegó luego de siete partidos ante el Avangard de Omsk llegando a tener al mejor entrenador de la temporada, Oleg Znarók y al mejor portero de la temporada, Alexander Eremenko. En la segunda consagración el Dinamo logró vencer al Traktor de Cheliábinsk en el sexto partido con un 2-3 y alzó el trofeo de la mano de Alexei Tsvetkov, que le dio la victoria a Dinamo en tiempo extra. El ex entrenador Oleg Znarók y el portero Alexander Eremenko repitieron sus premios.
- Campeón temporada 2013/14 – Metallurg Magnitogorsk
Un nuevo campeón se introdujo en la tabla de ganadores de la liga en la temporada 2013/2014 con la consagración del Metallurg de Magnitogorsk ante el equipo checo HC Lev de Praga en el séptimo partido, con una aplastante victoria del equipo de los “Zorros” por 7-4. En este equipo se destacaron Sergei Mozyakin que logró el premio al máximo anotador, mejor francotirador y “Golden Stick” de la temporada regular. También se destacó el portero Vasili Koshechkin que obtuvo el premio al mejor arquero de la temporada regular y el entrenador canadiense Mike Keenan que llevó al título al conjunto de Magnitogorsk además de lograr el premio al mejor entrenador de la temporada. Este equipo se distinguió de los demás por lograr siete victorias en tiempo extra en los PlayOffs de la Copa Gagarin en distintas instancias ante equipos como el Admiral, Sibir, Salavat Yulaev y en la propia final ante el Lev de Praga.
- Campeón temporada 2014/15 – SKA St. Peterburg
Al año siguiente en la temporada 2014/2015 un nuevo campeón le arrebató la triple corona al AK Bars de Kazán, ese equipo es el SKA de San Petersburgo que derrotó a los de la República de Tartaristán en el quinto partido con un 6-1. Ese equipo tuvo grandes protagonistas, entre ellos Ilya Kovalchuk que logró diecinueve puntos en la carrera por el título además de haber marcado dos goles en la final. Otros grandes protagonistas fueron Mikko Koskinen (mejor portero de la temporada), Vadym Shipachyov (mayor anotador del equipo en PlayOffs) y Viacheslav Bykov (entrenador del equipo que logró el premio al mejor entrenador). Además para agregar, el delantero Evgeny Dadonov estableció un nuevo récord de francotirador hasta ese momento con quince goles en partidos de PlayOffs.
- Campeón temporada 2015/16 – Matallurg Magnitogorsk
La segunda consagración del Metallurg de Magnitogorsk llegó en la temporada 2015/2016 donde en la final derrotó en el séptimo partido al CSKA de Moscú, el “Equipo del Ejército” para quedarse con la Copa Gagarin por segunda vez en su historia. Esa temporada Sergei Mozyakin volvió a ser el destacado del equipo siendo el mayor anotador, francotirador y “Golden Stick” de la temporada regular. A parte de los logros ya mencionados, Sergei Mozyakin jugó 57 partidos en la temporada regular donde logró una media de más de veinte minutos en el hielo por partido sin ser expulsado.
- Campeón temporada 2016/17 – SKA St. Petersburg
El Metallurg de Magnitogorsk en la siguiente edición 2016/2017 buscó obtener la triple corona y el bicampeonato consecutivo luego de un gran temporada regular ante el SKA de San Petersburgo dirigido por Oleg Znarók, reconocido nuevamente como el mejor entrenador. Pero esta vez el equipo de “Los Hombres del Ejército del Neva” le sacó de las manos la Copa Gagarin a los “Zorros” en el quinto partido con una serie 4-1 a favor. Nikita Gusev fue el mayor anotador del equipo en los PlayOffs con 23 puntos.
- Campeón temporada 2017/18 – AK Bars Kazan
Luego de una final pérdida y ocho años después de su segunda Copa Gagarin llegó la obtención de la triple corona del AK Bars de Kazán en la temporada 2017/2018. El “Leopardo de las Nieves” derrotó al CSKA de Moscú en el quinto partido con un solo tanto del delantero canadiense Rob Klinkhammer. Zinetula Bilyaletdinov obtuvo su tercer condecoración como mejor entrenador, convirtiéndose en uno de los dos entrenadores más ganadores de la liga junto a Oleg Znarók, pero con la particularidad que Zinetula lo logró en un solo equipo. Además Danis Zaripov logró su quinta Copa Gagarin, único jugador en lograrlo en la historia de la liga. Este equipo del Bars era especial ya que sus grandes figuras eran extranjeros como Justin Azevedo, Anton Lander y Siri Sekac.
- Campeón temporada 2018/19 – CSKA de Moscú
En la temporada 2018/2019 llegaría la primera Copa Gagarin para el “Equipo del Ejército”, el CSKA de Moscú se la ganó en la final a Avangard a cuatro partidos, sin darle una chance alguna al equipo de Omsk. En el cuarto partido, el CSKA le ganó en tiempo extra al Avangard con gol de Maxim Mamin luego de 77 minutos de juego. El equipo comandado por Igor Nikitin tuvo como grandes artífices de la conquista al portero Ilya Sorokin, Alexander Popov, Mikhail Grigorenko, Konstantin Okulov, Kirill Kaprizov, entre otros. En particular Mikhail Grigorenko convirtió por primera vez un Hack-Trick en la final de la Copa Gagarin.
- La temporada 2019/2020 finalizó antes sin campeón alguno
La temporada 2019/2020 lamentablemente se vió opacada por la crisis sanitaria del virus SARS Covid-19 que acechaba al mundo a comienzos del 2020. La temporada regular pudo finalizar normalmente con el CSKA de Moscú liderando la tabla de toda la liga y obteniendo el trofeo de la temporada regular, la Copa Continental, pero habiéndose jugado los octavos de final por completo, ya en cuartos de final hubo dos series que se jugaron completas donde pasaron a semifinales Sibir y SKA, mientras que las otras dos donde había candidatos como el CSKA, Salavat Yulaev, Dinamo de Moscú y AK Bars no se pudieron jugar. Finalmente la Copa Gagarin no tuvo dueño ese año y se tuvo que esperar al año siguiente cuando se estabilizara la situación sanitaria en Rusia y sus países circundantes con equipos que participaran en la liga.
- Campeón temporada 2020/21 – Avangard Omsk
La Copa Gagarin en la temporada 2020/2021 volvería a encontrar nuevo dueño pero esta vez en manos siberianas, el Avangard de Omsk derrotó en semifinales y en las finales a los últimos dos ganadores del trofeo para consagrarse por primera vez en la historia de la mano del entrenador canadiense Bob Hartley. Una de sus figuras fue Sergey Tolchinsky que logró ser uno de los mayores anotadores del equipo junto a Reid Boucher, Corban Knight y Oliwer Kaski.
- Campeón temporadas 2021/22 y 2022/23 – CSKA de Moscú
En la temporada 2021/2022 y 2022/2023, el CSKA de Moscú comandado por Sergei Fedorov logró el bicampeonato y ser el segundo equipo en lograr ganar tres Copa Gagarin. En la primera consagración el CSKA derrotó al Metallurg en el séptimo partido luego de tener la serie en contra 1-3, de esta forma logrando ganar los tres partidos restantes para remontar la serie y salir campeón. El portero Ivan Fedotov y Alejandro Popov, delantero de 41 años en aquel entonces, fueron importantes para lograr el título junto a otros compañeros como Konstantin Okulov, Vladislav Kamenev, Mikhail Grigorenko, entre otros. Luego en la segunda consagración en 2023, el CSKA se vió las caras ante el AK Bars de Kazán hasta el séptimo partido donde le ganó 3-2 en Kazán para coronarse campeón por tercera vez, con aportes significativos de jugadores ya mencionados, pero con Mikhail Grigorenko como el más sobresaliente.
- Campeón temporada 2023/24 – Metallurg Magnitogorsk
En la temporada 2023/2024 volvió a tener la oportunidad un equipo nuevo de ganarla a la Copa Gagarin, el Lokomotiv luego de quince años, pero esta vez el equipo de Yaroslavl volvió a perderla ante el Metallurg dirigido por Andrey Razin que se quedó con la gloria por tercera vez en la historia luego de ganar la final en tan solo 4 partidos. Además en el camino eliminó a candidatos al título como Spartak de Moscú y Avtomobilist de Ekaterimburgo con partidos reñidos. Este Metallurg tuvo partícipes importantes como Dmitri Silantyev, Danila Yurov, Robin Press, Denis Zernov, Roman Kantserov y Alexander Petunin. Pero nos faltó mencionar al portero Ilya Nabokov que con solo 21 años defendió el arco del Metallurg en la mayoría de los partidos de los PlayOffs.
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