Quan els aficionats a l’hoquei sobre gel senten el malnom Broad Street Bullies, la seua ment es trasllada immediatament als colps, a les entrades agressives i a un segell de duresa que va definir la National Hockey League (NHL) en la dècada dels 70. No obstant això, sota l’aspre exterior es trobava un arquitecte tranquil i reflexiu que va reimaginar com es jugava i entrenava l’esport: Fred Shero.
El tècnic, sovint reduït al director de l’equip més famós de l’hoquei, va ser un revolucionari les idees del qual motlarien l’esport durant les dècades següents. La carrera de Shero no destaca per declaracions atrevides ni una personalitat grandiloqüent, sinó per una preparació meticulosa, la innovació radical i una creença infrangible que el treball en equip podia superar qualsevol oponent.
Shero també va abraçar la psicologia esportiva i va incorporar habilitats mentals per a ajudar els seus jugadors a gestionar la pressió de les eliminatòries
El camí de Shero cap a l’estrellat a les banquetes va ser sinuós. El canadenc, un defensa aguerrit i xicotet, va jugar un total de 551 partits principalment en els New York Rangers, on es va guanyar una reputació per la seua presència intel·ligent i regular i no tant pel seu dinamisme com a organitzador. Després de retirar-se en 1962, Shero va passar quasi una dècada guanyant experiència en les lligues menors, on va començar a estudiar els sistemes de l’hoquei de tot el món i va prestar una atenció particular a l’estil estructurat i de possessió de la selecció nacional soviètica. Els Philadelphia Flyers van contractar els seus servicis en 1971, quan la franquícia tenia a penes cinc anys de vida i mai no havia guanyat una sèrie dels playoffs. Shero no solament era el candidat lògic, sinó que va arribar a la ciutat amb un pla establit.
L’evolució dels Flyers
Durant les següents set temporades, Fred Shero va transformar els Flyers d’uns eterns perdedors en llegendes. La campanya 1973-74 va marcar el seu primer triomf en la Stanley Cup, una impressionant sorpresa davant els dinàstics Boston Bruins, que havien guanyat dos de les tres últimes copes i tenien en les seues files Bobby Orr i Phil Esposito, els jugadors més dominants de la lliga. Un any després, els Flyers es van convertir en el primer conjunt d’expansió a guanyar dues Stanley Cups seguides en derrotar els Buffalo Sabres en sis disputats partits. Malgrat que els mitjans es fixaven en el físic de l’equip, Shero rebutjava l’etiqueta universal de bullies —matons—. En efecte, una vegada va dir als seus pupils: “Vull que us odien, però vull que jugueu bé primer”. La duresa del conjunt era una eina, no una estratègia, i buidava el camí per al floriment d’hàbils jugadors com Bobby Clarke o Bill Barber. L’exhibició dels Flyers de 1976 contra l’equip soviètic —es van convertir en el primer equip de la NHL a véncer l’Exèrcit Roig en gel estatunidenc— va validar definitivament l’enfocament de Shero.
L’estil tècnic de Shero s’avançava al seu temps en quasi cada aspecte. Molt abans que l’anàlisi per vídeo s’estenguera a l’NHL, el canadenc ja utilitzava gravacions d’encontres per a esmicolar tendències dels rivals i dissenyar plans de partit per a cada aparellament. L’entrenador va ser pioner a prioritzar el condicionament fora del gel i va introduir l’exercici de força i les carreres de llarga distància en una lliga que havia confiat prèviament quasi per complet en els entrenaments sobre el gel.
Shero, a diferència dels tècnics de la seua època, que dirigien els seus vestuaris amb mà de ferro, tractava els seus jugadors com a adults i els atorgava autonomia per a realitzar ajustos en comptes de donar indicacions en cada canvi
El canadenc també va abraçar la psicologia esportiva i va incorporar habilitats mentals per a ajudar els seus jugadors a gestionar la pressió de les eliminatòries. El sistema de Shero emfatitzava la pressió estructurada i la responsabilitat defensiva i va crear un equip que va dominar la possessió de manera tan efectiva com el joc físic.
Un llegat més enllà de Filadèlfia
Fred Shero va deixar els Flyers en 1978 per a assumir el paper de primer entrenador i director general dels New York Rangers, als quals va guiar a la final de la Stanley Cup en 1979, un gir important per a una franquícia que no havia aconseguit la sèrie decisiva en 15 anys. No obstant això, el canadenc mai no va capturar de nou la màgia que havia trobat a Filadèlfia i es va retirar de les banquetes en 1980. Durant dècades, les contribucions de Shero van estar infravalorades per l’entorn de l’hoquei gel. El tècnic no va accedir al Saló de la Fama fins a 2013, més de dues dècades després de la seua defunció en 1990, un retard que aficionats i experts van veure com una correcció llargament esperada per a un entrenador que havia canviat l’esport.
En l’actualitat, el llegat de Shero resulta impossible d’ignorar. Cada equip de l’NHL utilitza ara el vídeo com a eina d’anàlisi, els sistemes estructurats i la posada a punt fora del gel, totes pràctiques que el canadenc va iniciar. Els Broad Street Bullies es recorden no solament per la seua duresa, sinó per ser un dels conjunts més ben entrenats en la història de la lliga. El natural de Winnipeg no va destacar com una figura carismàtica, però va ser un visionari que va veure l’esport de forma diferent dels seus col·legues. El tècnic va demostrar que l’èxit en l’hoquei no necessitava els jugadors més talentosos, sinó els més preparats. En definitiva, Fred Shero no solament va guanyar dues Stanley Cups; va reescriure els esquemes de l’hoquei modern.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
