No abundan las webs dedicadas integramente a la difusión del hockey hielo nacional de una forma seria y bien estructurada, pero si una hace gala de todas estas condiciones es sin ninguna duda HockeyHielo.net, portal comandado por Dani Jarne Díez, enamorado del deporte helado desde bien pequeñito y decidido a cambiar las cosas en relación a como se estaba tratando la información del hockey hielo en España hasta el momento.
¿Cómo nace HockeyHielo.net y qué necesidad viste en el hockey hielo español?
HockeyHielo.net era un proyecto antiguo, con gente de Majadahonda, que nunca terminaba de arrancar. Cuando empecé a narrar partidos de liga en Jaca, decidí recuperarlo con una idea muy práctica: usarlo como un agregador automático de noticias donde poder consultar en un solo sitio todo lo que publicaban los clubes antes de narrar, sin tener que perder tiempo entrando en cada web.
Poco a poco empezó a crecer, porque en realidad estaba cubriendo un vacío. Ya de adolescente había llevado durante seis años un proyecto parecido (www.hockey.es.vg), en una época en la que ni siquiera tenía internet en casa al principio. Se creó una comunidad online de hockey hielo muy activa entonces, y creo que la nostalgia de aquello fue lo que me empujó a darle más seriedad a esto que al principio era simplemente una herramienta personal.
El hockey hielo en España sigue siendo minoritario. ¿Qué papel crees que juega un medio como el vuestro?
El hockey hielo en España no es minoritario porque no sea atractivo. Lo es porque nunca ha tenido un apoyo acorde por parte de medios e instituciones. Cuando miras ciudades como Jaca o Puigcerdà se ve claro, ves que el hockey forma parte de su identidad. Allí se le cuida, se le da espacio y visibilidad. En ciudades grandes, en cambio, se diluye entre muchas otras cosas.
Pero cuando la gente tiene acceso al hockey y se le pone cariño, responde. Solo hay que ver ejemplos como la Liga Magnus francesa para entender lo que podría llegar a lograrse con algo más de implicación.
Dicho esto, nosotros simplemente ponemos un granito de arena. Como muchísima gente que, de forma altruista, sostiene este deporte en España. Porque el hockey no se mantiene solo con lo visible: hay speakers, fotógrafos, narradores, acomodadores, trabajadores de pista haciendo horas extras, taquilleros… mucha gente voluntaria dedicando horas de sus vidas para que todo funcione. Tratamos de mantener informada a la gente porque la información es un elemento clave para mantener la atención y el seguimiento a un deporte; pero informar es solo una parte más dentro de ese ecosistema.
Dais cobertura a categorías y competiciones que casi no aparecen en otros medios. ¿Es una decisión consciente?
Totalmente. No tenemos recursos, así que intentamos usarlos donde realmente aportan valor: en lo que no tiene visibilidad.
No tiene sentido duplicar lo que ya hacen otros. Por ejemplo, hay gente como Curro Rodríguez con @SpainIceHockeyNews que hace una guía de inicio de temporada fantástica. Nosotros preferimos ayudarle a difundirla antes que ponernos a hacer algo similar. Lo mismo con vuestros artículos, que siempre tratamos de ayudar a difundir.
Y también pasa con otros proyectos como Puck Radio 2.0, que generan contenido de mucho nivel. Intentamos aportar desde otro ángulo, como trasladar algunos de sus contenido (que originalmente son en audio y en catalán) a formato escrito y en castellano para ampliar su alcance. Al final se trata de sumar para multiplicar fuerzas en pro de la visibilidad del hockey sobre hielo.
¿Qué tipo de contenido conecta mejor con vuestra audiencia?
Funciona un poco de todo, pero hemos visto picos claros. Por ejemplo, todo lo relacionado con la nueva pista del Barça ha generado mucho interés esta temporada.
También temas más virales o polémicos, como el vídeo de la final que publicó el Diario Vasco. Y luego hay contenidos que siempre funcionan muy bien: los artículos con enlaces para ver los partidos —especialmente en eventos como los Juegos Olímpicos— o las convocatorias de las selecciones.
Al final la clave es estar atentos a lo que interesa a la gente en cada momento y dar respuesta a eso.
¿Por qué es importante dar visibilidad a la base, al hockey femenino o al amateur?
Es casi lo más imortante, porque el hockey es una pirámide. En la punta está lo visible: selecciones, títulos, equipos campeones. Pero todo eso (que ya tiene algo de atención) se sostiene sobre una base mucho más amplia.
Dar voz a una niña de 13 años que tras jugar su primer campus habla de sus sueños puede ser igual de importante que cubrir una final. Porque inspira a otras niñas, genera ilusión y construye futuro. Y ahí no se suele poner el foco.
Lo hemos visto también con iniciativas como la de los álbumes de cromos, una idea original de HockeyHielo.NET que finalmente por temas logísticos se ha gestionado desde clubes como Jaca o Puigcerdà. Para un niño, verse ahí, junto a sus ídolos, es algo enorme.
Si quieres que la cima exista, tienes que cuidar la base de la pirámide. Y en el hockey español, esa base —familias, niños, clubes— es absolutamente clave, y tiene, injustamente, muy poca visibilidad. La ilusión de los niños y niñas y el apoyo que dan los padres es fundamental para todo el ecosistema del hockey.
¿Cómo ves la evolución del hockey hielo en España en los últimos años?
Lo cierto es que hay evolución, y en muchos aspectos es positiva: más jugadores, mejor nivel, selecciones más competitivas.
Pero sigue siendo insuficiente. Es un deporte que merece mucho más: más pistas, más clubes, quizá una segunda división bien estructurada. Se están intentando cosas como la Liga Ibérica, pero el aficionado quiere ver partidos emocionantes, no goleadas. El reto es poder crecer sin sacrificar nivel.
Y luego está el tema estructural: todo depende demasiado de los clubes. No es un deporte barato de practicar, y si encima solo puede practicarse durante unos pocos meses al año, los padres encuentran difícil la elección respecto a otras opciones. Falta un impulso mayor a nivel organizativo, centros de alto rendimiento… cuesta no mirar a otros países y sentir cierta envidia, como el proyecto vecino en Rabat (Marruecos).
¿Qué momentos recuerdas con especial cariño dentro del proyecto?
Un sitio muy especial en mi corazon lo tiene el haber formado parte de Puck Radio 2.0, un programa que llevaba muchos años escuchando. Y eso llegó gracias a la visibilidad de la web.
También recuerdo con mucho cariño la cobertura del Next Generation Girls Hockey Camp en Huarte. Ver a niñas tan jóvenes teniendo oportunidades que antes no existían en España es algo muy potente.
Las entrevistas, en general, han dado rienda suelta también a lo que siempre habría querido leer y no estaba en ningún sitio. Y también por la web, surgió el programa de Fem Historia con Ángel Tornero sobre la rivalidad histórica pirenaica: un programa al que dediqué tanto tiempo y energía en prepararlo que, sumado a la necesidad de recaudar para la web, ha servido para que saque una novela de ficción. «Hielo en las Venas» es algo que nunca pensé que llegaría a publicar, y no lo habría hecho de no ser por la propia supervivencia del proyecto.
También tratáis temas polémicos. ¿Es difícil ese equilibrio?
No tenemos miedo al conflicto. Hay una idea que intento aplicar siempre: “con la verdad, ni ofendo ni temo”.
Si creemos que algo es cierto, lo publicamos. Y si nos equivocamos, rectificamos. Pero evitar el conflicto muchas veces solo sirve para que los problemas sigan ahí, y siempre hay gente que se beneficia de esa oscuridad.
Esta temporada ha habido dos ejemplos claros: el debate sobre el pago del streaming o la jugada viral de la final. En ambos casos intentamos aportar contexto, distintas versiones y ayudar a que se entendiera mejor lo ocurrido. Con el pay per view prácticamente todo el mundo estaba en contra de cómo se estaba haciendo eso y le pusimos luz con cuatro artículos con perspectivas diferentes sobre el asunto. Al menos sirvió para visibilizar un malestar y contribuir a un debate necesario. Y al final de temporada con el tema que viralizó el Diario Vasco sobre la «caída o teatro» de Trobajo, buscamos el video entero para darle contexto e invitamos tanto a Trobajo como a Bikendi a dar su versión. Y logramos ampliar la perspectiva de la jugada, logramos que el árbitro reconociera que se había tirado y también contribuímos a entender el porqué. Lamentablemente Bikendi tiene más que perder y entendemos que finalmente no haya querido dar su versión, así que aun así el tema se quedó un poco cojo, pero nosotros sentimos que cumplimos un papel para inentar aclarar la verdad de lo sucedido.
No siempre es cómodo, pero creemos que es necesario.
En un entorno dominado por redes sociales, ¿qué diferencia a HockeyHielo.net?
Es que HockeyHielo.NET está también en redes sociales.
Al principio estudiamos un poco dónde había más interés y seguimiento por el hockey y vimos que era en Instagram así que decidimos apostar por esa red social como atractor de visitantes. Porque la gente ya no suele conectarse a las webs a informarse, lo normal es que entren a profundizar sobre algo que ya han visto en redes.
La web es el lugar donde profundizar, pero el contenido vive en distintos formatos y plataformas.
Y estamos explorando nuevas vías. Tenemos un proyecto para enriquecer una Inteligencia Artificial con todo el conocimiento posible de hockey sobre hielo español, ya que la gente cada vez más le pregunta a la IA todo y es bastante deficiente lo que ofrece actualmente. Pero necesitamos más recursos para eso.
¿Qué relación tenéis con clubes, jugadores y federación? ¿Os ven como un medio más o como algo diferente?
La verdad, siento decir esto pero no nos ven demasiado, directamente.
Generalmente sólo nos contactan para que rectifiquemos algo y nunca para agradecer o aplaudir nada. Lo digo con tristeza pero así es.
Los reconocimientos siempre vienen de compañeros comunicadores y de los aficionados, y son más que suficiente.
¿Cuál es el mayor reto ahora mismo para HockeyHielo.net?
La sostenibilidad.
Tenemos muchas ideas y muchas ganas, pero no podemos seguir sosteniéndolo indefinidamente como un hobby que consume tanto tiempo y recursos personales.
El reto es que la comunidad entienda que, si valora un proyecto así, tiene que apoyarlo. Igual que paga por otras plataformas o medios.
Porque, a día de hoy, no hay patrocinadores que hagan viable algo así. Y si algún día llegan, será porque antes ha crecido lo suficiente el interés por el hockey fuera del círculo cerrado de aficionados que somos hoy.
Ese es el verdadero reto ahora: lograr continuar la temporada que viene y crecer como comunidad.
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