La vida és plena de moments únics els que arriben a perdurar al llarg de les dècades, un d’aquests instants o situacions llegendàries és la Marathon of Hope (Marató de l’esperança en català) protagonitzada pel no menys mític Terry Fox.
El 1980 donava el tret de sortida una de les gestes més emotives i inspiradores a la història del Canadà i segurament del món sencer, donant lloc a una infinitat de moments únics plens també d’anècdotes relacionades amb el món de l’hoquei en general i l’NHL en particular.
Coincidint amb l’arribada de Fox a Toronto, l’NHL es va posar fil a l’agulla per participar/contribuir a la carismàtica marató
La història de la Marathon of Hope és inseparable de la figura de Terry Fox, però també del suport que va rebre del món de l’hoquei gel. Quan la seva cursa va arribar a Toronto l’any 1980, es va produir un punt d’inflexió decisiu. En aquell moment, la implicació directa i indirecta de figures vinculades a la National Hockey League va transformar una iniciativa personal en un fenomen nacional de gran abast.
Terry Fox: determinació, esport i origen d’una causa
Terry Fox, nascut a Winnipeg i criat a Port Coquitlam, era un jove amb una mentalitat extraordinàriament competitiva. Encara que no era una estrella esportiva d’elit, sí que destacava per una qualitat essencial: la seva perseverança. Practicava principalment el bàsquet, però com molts canadencs, va créixer en una cultura profundament marcada per l’hoquei gel.
El diagnòstic d’un osteosarcoma als 18 anys va canviar la seva vida. L’amputació de la cama dreta no només va suposar un repte físic, sinó també emocional. Durant el tractament, Fox va conviure amb altres pacients i va prendre consciència de la magnitud del càncer i de la necessitat urgent de finançament per a la investigació. A partir d’aquesta experiència, va concebre una idea radical: recórrer tot el Canadà corrent per recaptar diners. Així va néixer la Marathon of Hope, un projecte que combinava resistència física, missió social i una narrativa profundament inspiradora.
Abans de Toronto: una lluita silenciosa
Quan Fox va començar la seva cursa a la costa atlàntica el 1980, l’atenció mediàtica era limitada. Tot i córrer una marató diària amb una pròtesi rudimentària, el seu esforç no era encara plenament reconegut.
El suport popular creixia de manera gradual, però el país encara no havia connectat emocionalment amb la seva història. La Marathon of Hope era, en aquest moment, una gesta admirable però encara perifèrica dins l’imaginari col·lectiu canadenc.
Aquest escenari canviaria radicalment amb la seva arribada a Toronto.
Toronto: epicentre mediàtic i esportiu
L’arribada de Terry Fox a Toronto va representar molt més que una nova etapa del recorregut. Toronto era el centre mediàtic del Canadà i també una ciutat fortament vinculada a l’esport professional.
Allà, Fox va trobar una audiència molt més àmplia, una cobertura mediàtica intensa i, sobretot, l’atenció del món de l’hoquei. Aquest element va ser determinant, ja que l’hoquei gel no és només un esport al Canadà, sinó un component essencial de la seva identitat nacional.
Els Toronto Maple Leafs com a pont amb l’NHL
Els Toronto Maple Leafs, una de les franquícies més emblemàtiques de la National Hockey League, van actuar com a pont entre Terry Fox i l’estructura simbòlica de l’esport canadenc.
El moment més icònic va ser la trobada amb Darryl Sittler, capità de l’equip i figura respectadíssima dins l’NHL. Quan Sittler li va entregar la seva samarreta del All-Star Game, el gest va transcendir l’àmbit personal.
Aquella samarreta representava:
- L’elit de l’hoquei gel mundial
- El reconeixement dels millors jugadors
- El prestigi de l’NHL
Per tant, en aquell moment, Terry Fox no només era reconegut per un jugador, sinó per tot allò que l’NHL simbolitzava.
L’NHL: un altaveu nacional
Per entendre l’impacte real d’aquest moment, cal comprendre el paper de la National Hockey League dins la societat canadenca. A principis dels anys 80, l’NHL era (i encara ho és) una de les institucions amb més visibilitat i influència al país. Encara que la lliga no va organitzar formalment una campanya per a la Marathon of Hope, el suport de jugadors i equips va actuar com un mecanisme de difusió extremadament potent.
Aquest fenomen es pot explicar en diversos nivells:
- Influència mediàtica
Els jugadors de l’NHL apareixien constantment als mitjans. Qualsevol gest seu era immediatament amplificat. El suport a Fox va multiplicar la cobertura informativa.
- Legitimitat social
L’NHL representava valors com la duresa, la resistència i el sacrifici. Quan una figura com Sittler reconeixia Fox, aquest era percebut com algú que encarnava aquests mateixos valors.
- Identificació col·lectiva
Els aficionats a l’hoquei —pràcticament tot el país— van trobar en Fox una història que encaixava amb la narrativa esportiva que ja estimaven.
L’impacte immediat després de Toronto
Després del seu pas per Toronto, la Marathon of Hope va experimentar un creixement exponencial. Les donacions van augmentar de manera significativa i la figura de Fox es va consolidar com un símbol nacional.
Aquest canvi no es pot entendre sense el paper indirecte de la National Hockey League. La seva capacitat per connectar amb el públic va permetre que la història de Fox arribés a milions de persones. A més, altres figures del món de l’esport van començar a mostrar suport, ampliant encara més l’abast del moviment.
Un llegat compartit entre esport i societat
Tot i que Terry Fox va haver d’aturar la seva cursa a causa de la reaparició del càncer, el seu llegat ja era imparable. La Marathon of Hope havia esdevingut un moviment nacional i, amb el temps, internacional.
La connexió amb la National Hockey League i amb equips com els Toronto Maple Leafs va contribuir a integrar la seva història dins la cultura esportiva canadenca.
Amb els anys, l’NHL ha continuat vinculant-se a causes solidàries, especialment en la lluita contra el càncer, reforçant aquest llegat
La Marathon of Hope és una història de determinació individual, però també de suport col·lectiu. L’arribada de Terry Fox a Toronto i la implicació dels Toronto Maple Leafs, amb el protagonisme de Darryl Sittler, van ser elements clau. Però, per sobre de tot, va ser el pes simbòlic de la National Hockey League el que va transformar aquella història en un relat nacional. Quan el món de l’hoquei va reconèixer Terry Fox, el Canadà sencer el va fer seu.
Així, la Marathon of Hope no només és una fita en la lluita contra el càncer, sinó també un exemple del poder de l’esport —i especialment de l’NHL— per inspirar, unir i mobilitzar tota una societat.
Et pot interesar…
.
